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“另外，”云中鹤顿了顿，“天机阁昨日更新‘天骄榜’，你因蓬莱之事，虽未露真容，可有人根据你施展的剑法、空间手段，推测出是你。如今你已位列‘天骄榜’第七十七位。此去西极，必有人认出你，务必小心。”
天骄榜，是天机阁收录沧澜界百岁以下天才修士的榜单。能入榜者，皆是同辈翘楚。慕善强以不足三十之龄，元婴中期修为，加之蓬莱一战的表现，上榜理所应当。
但这意味着，他正式进入了各方势力的视线。此后行事，需更加谨慎。
“弟子会小心。”
“去吧。”云中鹤摆手，“三日后出发。此行，苏小小、楚天歌、周元、林青竹与你同去，也算历练。”
“是。”
云中鹤离去。
慕善强收起玉简，眼中闪过思索。
西极庚金矿山，金甲妖王，多方势力角逐……此行，不会轻松。
但庚金婴核，他势在必得。
“也该出去走走了。”
……
庚金矿山在西极荒漠深处，距离青云宗数万里之遥。慕善强服下敛息丹，将修为压制到金丹初期，面容化作一个面色蜡黄、眉目普通的青年。他给自己起了个新名字——“石根”。饕餮被他塞进混沌空间，趴在建木树下啃灵果，奶声奶气地抗议了几声，便没了动静。
西极荒漠与青云宗的青山绿水截然不同。放眼望去，黄沙漫天，寸草不生，只有偶尔几株枯死的胡杨树桩，像干枯的手指伸向天空。空气中弥漫着浓烈的金属性灵气，锋利如刀，刮得皮肤生疼。慕善强走了三日，路上遇到不少修士——有血魂教的黑袍人，有幽影阁的刺客，还有西极本地的金刚门弟子。个个行色匆匆，朝着同一个方向赶路。
庚金矿山在荒漠最深处，是一座高达千丈的赤红色山丘。山体表面布满矿洞，深不见底，洞口有残破的禁制光芒闪烁。慕善强到的时候，矿山周围已经聚了上百人。三伙势力各据一方——血魂教来了两个元婴初期，带着十几个金丹；幽影阁来了一个元婴中期，带着一群筑基、金丹的刺客；金刚门来了三个元婴初期，是本地地头蛇，人数最多。
慕善强找了个角落，盘膝坐下。庚金婴核在矿山深处，现在还不是动手的时候。等他们先进去，等他们先打起来，等他想要的时机。
“这位兄弟也是来寻庚金婴核的？”
一个声音从旁边传来。慕善强转头，看到一个锦衣青年正笑眯眯地看着他。此人面容俊朗，气度不凡，修为赫然是元婴中期，腰间悬着一柄通体金黄的长剑，剑鞘上刻着“庚金”二字。
“在下金不换，金刚门少门主。”青年拱手，“这位兄弟面生得很，不知是哪一派的道友？”
“散修。”慕善强淡淡道。
金不换笑容不变：“散修能修到金丹初期，也不容易。这位兄弟，这庚金矿山可不是善地。里面妖兽横行，禁制重重，更有上古剑冢，凶险万分。你若想进去碰碰运气，不妨与在下同行。互相也有个照应。”
慕善强看了他一眼：“不必。”
金不换也不恼，笑了笑，转身离去。走出几步，他忽然停下，头也不回地说：“这位兄弟，好心劝你一句。这庚金婴核，是我金刚门势在必得之物。其他势力，不过是来凑个热闹。你若只是来寻些普通庚金矿石，在下欢迎。若打婴核的主意——”他顿了顿，“小心性命不保。”
慕善强没有回答。金不换哈哈一笑，走回金刚门的队伍中。