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楼道昏暗，掌柜趴在柜台后打盹，鼾声如雷。
慕善强悄无声息地穿过大堂，推开门，融入夜色。
街上空无一人，只有夜风卷着落叶，在青石板上打着旋。
他朝西城方向走去，脚步声轻得几乎听不见。
影子在身后拖得很长，如一道沉默的鬼魅。
子时三刻，槐柳巷。
他倒要看看，这暗市，藏着什么名堂。
西城的夜，比别处更黑。
这里靠近太虚城外围，浮空山峰的影子斜斜投下，将大半街区笼罩在幽暗里。街边的灯稀稀拉拉，烛火在琉璃罩中摇曳，投出昏黄的光晕，反将阴影衬得更深。
槐柳巷是条死巷，入口窄得仅容两人并肩，两侧是年久失修的老墙，墙皮剥落，露出里头的青砖。巷子尽头被一堵高墙封死，墙上爬满了枯藤，在夜风里瑟瑟作响。
慕善强到的时候，子时刚过二刻。
巷口空无一人，只有只黑猫蹲在墙头，绿油油的眼睛盯着他，喉咙里发出低低的呼噜声。见他走近，黑猫弓起背，毛发炸开，随即转身跳下墙头，消失在阴影里。
慕善强站在巷口，神识如水银泻地，无声铺开。
巷子很普通，青石路面坑洼不平，积着前几日的雨水，散发淡淡的霉味。两侧墙根生着湿滑的青苔，墙角堆着些破烂杂物——半截断梯、破瓦罐、散架的木轮。
没有阵法波动，没有灵力残留，也没有埋伏的气息。
一切如常。
可越是这样，越不对劲。
暗市昨夜刚出事，今夜就敢重开？还如此明目张胆地发牌邀请？
慕善强在巷口站了片刻，迈步走了进去。
脚步声在狭窄的巷子里回荡，显得格外清晰。他走得很慢，每一步都踏得很实，目光扫过两侧墙壁——墙上有些模糊的涂鸦，早已褪色，看不出原貌。
走到巷子中段时，他停下脚步。
左手边墙上，有道不起眼的裂缝，裂缝边缘的砖石颜色比周围略深，像是被水长期浸染。他伸手，指尖在砖缝上轻轻一按。
“咔哒。”
机括轻响。
身侧的墙壁无声滑开一道门，仅容一人侧身通过。门内漆黑一片，有阴冷的风从里面吹出，带着泥土和铁锈的气味。
慕善强没犹豫，侧身闪入。
门在身后悄无声息地合拢，严丝合缝，看不出痕迹。
眼前是一条向下的石阶，陡峭狭窄，仅能容一人通行。石壁湿漉漉的，凝结着水珠，每隔十步有一盏油灯嵌在壁龛里，豆大的火苗跳动着，将人影投在墙上，拉得扭曲变形。
慕善强沿着石阶向下，走了约莫百级，眼前豁然开朗。
是个地下洞穴，天然形成，洞顶垂下钟乳石，水滴“嗒、嗒”地落进下方的水潭。洞穴中央被平整出一片空地，摆着几十张石凳，已有二三十人散坐着，皆沉默不语。
洞内光线昏暗，只有四周石壁上插着的几支火把提供照明。火光摇曳，将众人的影子投在洞壁上，如群魔乱舞。
慕善强在角落找了张空石凳坐下，低头，将气息收敛到极致。
他不动声色地打量四周。
在座的人大多穿着斗篷或戴着面具，遮掩形貌。修为参差不齐，从炼气后期到筑基大圆满都有，甚至还有两道气息晦涩深沉，疑似金丹——只是刻意压制，难以准确判断。
洞内异常安静，只有水滴声和火把燃烧的“噼啪”声。
无人交谈，无人对视，每个人都如石雕般坐着，气氛压抑得令人窒息。