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吴猛走后，许逊的日子表面上恢复了平静。
他照常处理县衙的日常公务，照常去李家坳看水渠的进度。水渠已经修到了最后一段，再过几天就能完工。村民们干劲十足，连七八岁的小孩子都跟在大人后面帮忙搬石头。
但许逊心里清楚，这份平静只是暂时的。
吴猛带着奏报去江州，来回最快也要五六天。在这五六天里，他必须确保旌阳不出乱子。那些被关进大牢的人，虽然已经招了供，但谁也不能保证他们背后的人不会想办法灭口。
他让甘战暗中盯着牢房，又让盱烈守在城北，留意砖窑的动静。他自己则每天夜里都会在县城里转一圈，确认各处都平安无事。
第三天夜里，许逊照例在城中巡视。走到城西的时候，他忽然注意到孙掌柜的杂货铺里还亮着灯。
这有些反常。
自从孙掌柜被关进大牢之后，杂货铺就关了门。铺子里没人住，夜里更不该亮灯。
许逊放慢脚步，悄悄绕到杂货铺后面，从后墙的缝隙往里看去。只见铺子里有一个人影，正蹲在地上翻找着什么。那人穿着一身灰布衣裳，身形瘦小，看不清面容。
许逊没有惊动他，而是静静地观察了一会儿。那人翻找了半天，似乎没有找到想要的东西，站起身来，在铺子里来回踱了几步，然后从怀中掏出一样东西，放在了柜台上。
借着微弱的灯光，许逊看清了那东西的形状——是一块巴掌大的木牌，上面似乎刻着什么图案。
那人放下木牌之后，便转身从后门离开了。许逊没有去追，等那人走远之后，他翻墙进入铺子，拿起柜台上的那块木牌仔细端详。
木牌是用上好的楠木制成的，正面刻着一个奇怪的符号——一条蜿蜒的蛇形图案，蛇身缠绕着一把剑。许逊翻过木牌，背面刻着几个小字：“城西药铺，初十。”
许逊的目光微微一凝。
城西药铺？他想了想，城西确实有一家药铺，掌柜姓周，是个五十多岁的老头，平日里沉默寡言，生意也一般。他之前走访城中商户的时候，见过周掌柜一面，当时只觉得这人有些阴郁，但没有多想。
现在看来，这家药铺恐怕也不简单。
许逊将木牌收进怀中，没有声张，悄悄返回了县衙。
第二天一早，他换了一身便服，独自出了门，往城西的药铺走去。
药铺的门脸不大，门板上挂着一块褪色的招牌，上面写着“周记药铺”三个字。许逊推门进去，一股浓重的草药味扑面而来。铺子里的光线有些昏暗，靠墙的药柜上摆满了大大小小的药罐，上面贴着各种药名。
周掌柜正坐在柜台后面，低头看着一本泛黄的医书。听到门响，他抬起头，看到许逊，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平静，站起身道：“许大人？您怎么来了？可是身体不适？”