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许逊盯着那道裂纹看了很久，久到吴猛察觉到了异样，凑过来问他在看什么。
他没有回答，只是将螺壳递到吴猛面前，指了指那道细如发丝的裂纹。吴猛接过螺壳，翻来覆去地看了好几遍，眉头越皱越紧，又将螺壳举到油灯下转了几个角度，试图找到更多细节。
“这玩意儿……之前有这道缝吗？”
“没有。”许逊摇头，“我每天都看，很清楚。三天前还没有。”
吴猛将螺壳举到油灯下，借着灯光仔细观察。那道裂纹非常细微，从水晶柱的底部边缘起始，斜斜向上延伸了大约一寸的长度，然后就戛然而止，像是被什么东西强行阻断了一样。裂纹的边缘很整齐，不像是磕碰造成的损伤，更像是一种从内部产生的应力释放，仿佛有什么东西在里面生长，撑开了这道缝隙。
“会不会是你这几天用得太狠了？”吴猛将螺壳还给许逊，“你天天把神识往里面灌，这东西承受不住，开始出现损伤了？”
许逊没有立刻回答。他接过螺壳，握在掌心，闭上眼睛，将神识缓缓沉入其中。螺壳内部的空间依然稳定，水晶柱也依然矗立，那道裂纹并没有影响到整体的结构。但他能感觉到，螺壳内部的气息发生了一些微妙的变化——原本那种温润如玉的质感，似乎变得稍微有些滞涩，像是清澈的溪水中混入了一缕泥沙，虽然不明显，但对于日日与它相伴的他来说，这种变化足以引起警觉。
他退出神识，睁开眼睛，面色凝重。
“师兄，你说得对，可能是我用得太过头了。”他承认道，“这枚螺壳虽然是上古法器，但它毕竟已经沉寂了不知多少年，内部的灵力循环可能早就处于一种脆弱的平衡状态。我这几天的频繁使用，打破了那种平衡，就像一根绷紧的绳子突然被拉扯到了极限，难免会出现损伤。”
“那怎么办？”吴猛有些急了，“这东西可是你的宝贝疙瘩，要是坏了，你后面的计划不就全泡汤了？”
许逊沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“不一定。裂纹的出现，未必一定是坏事。”
吴猛一愣：“这话怎么说？”
“法器和人一样，在承受巨大压力的时候，要么崩溃，要么突破。”许逊缓缓道，“这道裂纹，可能是螺壳在适应我的神识时产生的适应性变化，就像骨骼在承受重压之后会变得更加强韧一样。如果它能自行修复，说明它的自我恢复机制还在运作；如果裂纹继续扩大，那才是真正危险的信号。”
他说得很平静，但吴猛能从他的语气中听出一丝不确定。显然，许逊自己也没有十足的把握，只是在赌。
“那你打算怎么办？”吴猛问。
“暂时停止使用螺壳。”许逊道，“让它休息一段时间，看看那道裂纹会不会自行愈合。同时，我也需要时间恢复神识，不能一直这样透支下去，否则就算螺壳撑得住，我自己也先垮了。”
吴猛点了点头：“这个决定还算明智。那探灵桩那边的事情呢？”
“先放一放。”许逊将螺壳小心翼翼地收进怀中，贴身放好，“反正那些桩子又不会长腿跑掉。等我恢复一些，螺壳也稳定下来之后，再从长计议。”