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休整三日后，许逊、吴猛、甘战三人踏上了猎杀水虺的征程。
清晨的江面上薄雾弥漫，三人驾着一艘轻舟，沿着西江主河道缓缓上行。许逊站在船头，手握那枚水纹令，凝神感应着水中的异常。吴猛坐在船尾，闭目养神，竹矛横放在膝上。甘战坐在船舷边，虽然脸色还有些苍白，但精神已经好了许多。
“那条水虺从黑龙潭逃出来后，最可能去的地方是哪里？”许逊开口问道。
吴猛睁开眼，想了想，缓缓道：“水虺属阴，喜寒怕热。它受了伤，肯定会找一处水温较低、水草丰茂、食物充足的地方潜伏下来，吸收精气疗伤。西江上游这样的地方不少，但最适合它藏身的，应该只有三处。”
他从怀中掏出一张地图，摊开在船舷上，指着上面用炭笔圈出的三个位置：“第一处，是西江中游的‘葫芦湾’。那里水面宽阔，水草茂密，水下有暗洞，适合藏身。第二处，是上游的‘冷水潭’，那是一处地下暗河涌出的深潭，水温常年偏低，鱼虾众多。第三处，是东源的一条支流，叫‘青蟒溪’，溪水幽深，两岸人迹罕至。”
许逊看了看那三个位置，沉思了片刻：“先从最近的下手。葫芦湾离这里只有半天的船程，我们先去那里看看。”
吴猛点了点头，重新闭上眼。
轻舟沿着江面行驶了两个多时辰，前方出现了一个形似葫芦的宽阔水面。那就是葫芦湾。
许逊放慢船速，让轻舟缓缓驶入湾中。湾内的水面上漂浮着大片的水葫芦，开着淡紫色的花朵，看起来宁静而美丽。但许逊注意到，那些水葫芦的叶片边缘，有些发黄枯萎，不像正常生长的样子。
“有水虺活动过的痕迹。”吴猛睁开眼，目光扫过水面，“水虺的体液含有毒性，它经过的地方，水草会枯萎，鱼虾会死亡。你们看那些水葫芦，边缘发黄，说明不久前有含有毒性的东西从这里经过。”
许逊心中一凛，握紧了手中的短刀。
轻舟继续前行，穿过那片水葫芦，前方出现了一片较为开阔的水面。就在这时，甘战忽然抬手，示意停船。
“水下有动静。”甘战压低声音道。
三人屏息凝神，盯着水面。片刻后，水面下忽然涌起一串气泡，紧接着，一条巨大的黑影从水底缓缓游过，在清澈的江水中投下一道长长的阴影。
那黑影的轮廓，与许逊在黑龙潭见到的那条水虺，一模一样。
“找到了。”吴猛缓缓握紧竹矛，声音低沉，“但它不在葫芦湾里，只是路过这里。看它游动的方向，应该是往冷水潭去了。”
许逊点了点头：“追。”
轻舟调转方向，沿着水虺留下的痕迹，向上游追去。
追踪的过程比预想中的要顺利。水虺显然没有料到会有人跟踪它，留下的痕迹非常明显——沿途不断有枯萎的水草和翻白的死鱼漂浮在水面上，像是在为追踪者指路。
三人沿着这些痕迹，一路追到了冷水潭。
冷水潭位于西江上游的一处山谷中，四周被茂密的树林环绕，潭水呈现出一种深邃的蓝绿色，即便是在正午时分，水面也散发着丝丝寒意。潭边没有任何鸟兽活动的迹象，安静得有些诡异。
“就是这里了。”吴猛跳下船，走到潭边，蹲下身，伸手探了探水温，“水温比正常低了将近一倍，水虺就在
许逊也跳下船，走到潭边，凝神望着那片深邃的水面。他能感觉到，水下有一股强大的气息，正在缓缓蠕动，像是在沉睡，又像是在等待。