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西山之巅，听涛阁三楼。
甘战负手立于巨大的《西江万里水道图》前，指尖轻轻拂过图上代表西江主脉的蜿蜒曲线。
窗外云海翻腾，却压不住他眉宇间的凝重。
昨夜许逊小院的地煞之气虽已散去，但残留的那一缕阴冷邪气，却如同附骨之疽，让他这位代师掌权的大师兄感到了深深的不安。
“大师兄……”许逊的声音从身后传来，昨夜战斗一场后又进行了一夜的修炼，《澄水镇蛟诀》运转周天，体内那滴“澄水真液”愈发凝实。
甘战没有回头，沉声道：“你小院中的煞气，可查出源头？”
许逊摇头：“那煞气阴毒，引动的是地脉阴气，并非天然生成。弟子怀疑，是有人暗中操控。”
甘战缓缓转身，目光落在许逊身上，带着一丝赞许：
“你能看出这一点，已非凡俗弟子可比。此事我已查过，那煞气中混杂着一种名为‘蚀骨腐心雾’的歹毒手段，常见于江湖邪修之手。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“西山乃清净道场，岂容宵小藏匿？我已动用宗门秘法‘溯影寻踪’，锁定了一道微弱的气息。这道气息不属于宗门弟子，像是……外来过客。”
许逊心中雪亮，甘战口中的“外来过客”，定然与那日在复测现场出言不逊的赵信有关。
但他并未点破，只是平静道：“大师兄，那幕后之人既敢在宗门内行此歹毒之事，恐怕有所倚仗。”
“不错。”甘战点头，“那道气息最后消失的地方，正是赵信所在的锦云峰。赵信之父乃豫章郡有名的豪族家主，手下豢养了不少奇人异士。此人虽为宗门弟子，却未必事事遵从门规。”
甘战的话语点到为止，但其中的警示之意已不言而喻。他看向许逊，语气放缓：“你根基初定，不宜卷入此类是非。为兄已传你《澄水镇蛟诀》，你需勤加修炼。近日西山无事，你可下山前往樟树镇，一则实地感悟西江之水，二则探查一番当地近来频传的水患流言。宗门之外，同样也是修行。”
许逊躬身领命：“弟子遵命。”
甘战挥了挥手，示意许逊退下，自己则重新望向水道图，眼神深邃。
他知道，赵信的背后是世俗权势，硬碰硬并非上策，但若对方真的触及了宗门底线，他也绝不会姑息。
许逊告别甘战，身形轻掠，沿着熟悉的山道下山。
这一次，他不再是那个任人欺凌的杂役，而是身负真传的西山弟子。
行至山腰，他并未理会那些投来的或好奇或忌惮的目光，径直向山门走去。刚过午时，阳光正好，山风带着草木的清香。
就在他即将踏出山门时，一名弟子匆匆追了上来，低声道：“许师弟，大师兄有令，若你途经樟树镇东三十里的‘老鸦渡’，请顺道去查看一番。近日有商旅传言，那里江面常有黑雾弥漫，渔船无故倾覆，似有邪祟作乱。”
许逊心中一动，这正是历练的好机会。他应了一声，不再耽搁，脚下发力，几个起落便消失在蜿蜒的山道尽头。
樟树镇一如既往的繁华，青石板路上行人络绎不绝。许逊并未多做停留，买了些干粮饮水，便直奔老鸦渡。
老鸦渡位于西江支流与干流交汇处，因地势险要，水流湍急，向来是事故多发之地。还未走近，许逊便闻到一股淡淡的腥气，不同于江水的土腥，这股气味中夹杂着一丝若有若无的腐朽与阴冷。
渡口处，几艘破旧的乌篷船停靠在岸边，船老大们三五成群地蹲在岸上抽烟闲聊，神色间却带着一丝不安。
“听说了吗？昨儿夜里，又有两条船在‘鬼见愁’那段翻了，人尸首都没捞着……”一个满脸皱纹的老船工压低声音说道。
“可不是嘛！那黑雾来得邪门，一沾上船，船就像灌了铅似的往下坠。怕不是水底下的‘老东西’醒了？”
“嘘！慎言！当心被官府听了去，又要封江禁渡了！”