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陈建国把电报纸残片举到车灯前，光线穿透纸张纤维，那些细微的纹路像一张缩小的地图，在灯光下暴露无遗。他翻过纸片，指尖摸到背面“林”字的凹痕，笔画很深，像有人用力按着笔尖，在很硬的东西上写出来的。他想起自家那张木桌，桌面不平，垫了报纸才能写字。这张电报纸的背面纹路被压平了，说明写字的时候没有垫东西，笔尖直接顶在纸
“不是在家里写的。”他把纸片递给苏晚。
苏晚接过电报纸残片，举到同一个角度，让光线穿过纸张的纤维结构。她看了很长时间，然后把纸片翻过来，用手电筒从侧面打光，让阴影照出那些压痕的深度。她的眉头微微一皱：“他写这一行字的时候，位置很挤。左边那一竖，起笔的地方有个拖痕，是因为他的手肘碰到什么东西，笔尖滑了一下。”
她把手电筒关掉，把纸片放在手心，像是掂量它的重量。“如果是在自己家，不可能连手肘都伸不开。他写的时候旁边有什么东西挡住他了。”
陈建国没接话，把车熄了火。发动机的声音安静下来，四周的虫鸣重新涌上来，还有远处一只夜鸟断断续续的叫声。他打开车门，走到岔路口中间的土坡上，蹲下来，用手电筒照路面的车辙。
三条车辙都看得见。
最左边的一条，胎纹浅，是旧胎，边缘的泥土很干，被风吹过的痕迹明显，像是几天前的车留下的。中间的一条，胎纹中等，泥土表面有细碎的裂纹，说明是今早或者昨晚留下的，被太阳晒过半天。最右边的一条，胎纹深，是新胎，轮胎边缘的泥土还带着潮气，泥土粘在轮胎的纹路里，能看出轮胎只压过水洼没有干透的路面——这是今天才经过的车。
苏晚走到他后面，蹲下身子，用手摸了一下那条新胎的轨迹。她的手指沿着轮胎碾压过的边缘滑动，在车辙最深的地方停住了，然后用手抠出一小片粘在碎石上的泥土。
“这土不是本地的。”她把土掰开，露出里面的颜色，“本地土是黄泥，带一些黑。这片土是红褐色的，含铁量高，在南河县东南方向才有。清江县城周围没有这种土。”
陈建国站起来，看了一眼车辙的走向。那条新胎的车辙往南边去了，南边是一片荒地，没有路，只有一条被草盖住的旧路，像是很久以前有人走过，后来杂草长起来，把路吞没了一半。他往那个方向走了几步，路边有一棵歪脖子树，树干上捆着一条破旧的红布条，布条的颜色已经褪成浅粉色，上面还印着一两个字，写字是印刷体，但被雨水冲得看不清楚。
他伸手摸了摸那根布条，布条一碰就碎了一角，粉末沾在手上，带着一股发霉的灰尘味。布条卷了边，纸片上写着三个字——黄泥坪。
陈建国把纸片撕下来，在路灯下看了看。纸片的边缘是扯过的，不是用刀裁的。笔迹歪歪扭扭，字写得不像成年人，倒像一个小孩儿写的，笔画粗细不均匀，有几笔像是手抖了，在收笔的地方拖出了一条细长的尾巴。他想起林小慧的字，笔画圆润，转折处干净利落。这张纸片上的字，不像她写的。
苏晚走过来，看了纸片，又看了那条红布条。她伸手去摸相机，才想起相机留在车里。她只好先把纸片位置和布条方向记在本子上，然后蹲下来，用手扒开树干底部的杂草，看到一根很短的铁钉，钉透了布条和纸片，钉进树皮里。铁钉上的锈迹是新的，没有渗入木头，说明是最近才钉进去的。
“这是给人指路的。”苏晚站起来，拍掉手上的泥土，“钉子的位置和纸片的高度，刚好是一个人的视线平齐。纸片上的字不是林小慧写的，也不是林德福写的，是第三个人的笔迹，故意写成很拙的样子，为了让我们觉得是临时写上去的。”
陈建国拿着纸片，走到岔路口的中央，用手电筒照着南边那条旧路的尽头。旧路弯曲着向前，消失在夜色里，路边有两排杨树，树梢在风里摆动，树叶发出哗哗的声响。路的尽头，有一间模糊的房子的影子，屋顶的轮廓破了一个角，像是瓦片塌了一块，露出里面的椽子。
“去黄泥坪。”他从口袋里拿出车钥匙，又停下，“不，先不去。”
苏晚看着他。
“林德福知道我们在找他，也知道林小慧递了消息出来。他不是傻瓜，他不会让我们直接走到黄泥坪，就正好撞到田桂花面前。”陈建国把纸片折好，装进外套内袋里，“这条红布条和这个纸片，是林德福放在这里的。他猜我们一定会去找黄泥坪，所以提前在路边放了指引。如果我们按照这条路走，会走到一个空的、什么都没有的房子前面，然后发现田桂花不在那里。”