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到了太后所居的宫殿，殿外却不似往日那般宫人肃立、透着庄重安宁的气息。
只见几名侍女垂手侍立在廊下，眉眼间带着一丝不易察觉的愁绪和谨慎。
见马湘云到来，一名身着浅碧色宫装、看似掌事的大宫女连忙迎上前，敛衽行礼，声音放得极轻：
“奴婢给太子妃请安。
太后娘娘今日晨起略感不适，身子有些爽，已召了太医前来诊视，吩咐了今日需静养，暂不见客。”
马湘云闻言，那双妩媚的眸子瞬间漾满了恰到好处的担忧，柳眉微蹙，上前一步，语气急切而真诚：
“母后身子不适？
严不严重？
如今可好些了？
服过药了吗？”
一连串的问话如同珠玉落盘，充分彰显了她作为儿媳的焦灼与关切。
那宫女见她如此情状，忙宽慰道：
“太子妃切勿过度忧心，太医看过了，说是偶感风寒，静养几日便好。
太后娘娘凤体并无大碍。”
“这怎能不让我担心？”
马湘云语气中带着一丝恰到好处的嗔怪与不满，“母后凤体安康乃是国本，便是小小风寒也大意不得。
快，带我进去瞧瞧母后，不亲眼见到母后安好，我这心里实在难安。”
她说着，便要往内殿走去，姿态自然，仿佛只是出于纯粹的孝心，并无他念。
那宫女见她如此坚持，且话语间对太后的关切不似作伪，意识到自己方才的阻拦显得有些生硬和疏远，连忙告罪：
“是奴婢嘴笨，不会说话，太子妃对太后娘娘一片纯孝，天地可鉴，奴婢岂敢阻拦。
太子妃请随奴婢来。”
她一边说着，一边亲自上前，为马湘云掀开那悬挂在殿门处的、以金线绣着万寿无疆纹样的厚缎门帘，躬身迎她入内。
内殿里弥漫着淡淡的、清心宁神的药香与安息香混合的气息。
太后戴春荣半倚在铺着柔软貂裘的凤榻上，身上盖着锦被，虽面带些许倦容，但那双历经风霜的眼睛却依旧锐利有神。
殿外的对话，她早已听得一清二楚。
此刻见到马湘云步履匆匆、面带忧色地走进来，她眼角眉梢不禁染上了一层和蔼的笑意。
那是一种对晚辈恰到好处的慈爱，亦夹杂着一丝对这份“孝心”的受用。
“云儿来了。”
太后的声音带着些许病中的沙哑，却依旧不失威严。
马湘云快步走到榻边，并未立刻坐下，而是先仔仔细细地端详了一番太后的气色，这才小心翼翼地坐在榻边，语气带着娇嗔：
“母后，您身子一向康健，朗朗如日月之恒，怎么忽然就染了风寒？
定是底下伺候的人不经心，让您着了凉。
回头儿媳定要好好说说他们。”
太后戴春荣轻轻拍了拍她的手背，目光在她那张写满“担忧”的脸上停留片刻，眼中的慈和之色更浓：
“不过是年纪大了，骨头缝里都透着寒气，一点风吹草动就扛不住了。
不比你们年轻人……哀家没事，倒是你，能有这份心，时时惦记着哀家。
哀家这心里啊，就比喝了什么仙露琼浆都舒坦，哪里还有不好的。”
马湘云对于这个略显敷衍的回答似乎并不满意，她微微撅起唇，像个担忧母亲的小女孩，继续絮絮叨叨地叮嘱：
“母后，话不能这么说。
这几日天气反复，最是寒凉的时候。
虽是风寒，可也要小心保养才是。
药要按时喝，炭火也要烧得足些，万万不能再劳神了。”
她言语恳切，神情专注，仿佛太后的健康是天底下头等重要的大事。
戴春荣被她这副模样逗得轻笑一声，那笑声带着些许看透世事的沧桑与豁达：
“哀家晓得。
不过是老了，这身子骨不由人罢了。
往后啊，这北汉的江山，千钧重担，终究还是要靠连城，还有你，你们夫妻二人同心，共同操持才是。”
她的话语看似随意，目光却若有深意地落在马湘云脸上，捕捉着她最细微的反应。
马湘云闻言，浑身几不可察地微微一僵，抬起眼眸，眼中带着恰到好处的惊愕与无措，仿佛被这突如其来的重托砸得有些懵了：
“母后？您……您何出此言……？”
戴春荣将她那一瞬间的僵硬与愕然尽收眼底，心中某种疑虑似乎稍稍散去。
她再次拍了拍马湘云的手，语气转为安抚，带着仿佛看淡一切的淡然：
“好了，莫要多想，哀家不过是病了，容易胡思乱想，随口说说罢了。
不过，这北汉的天，还得你们年轻人去撑。”
马湘云这才像是松了一口气，脸上重新绽开明媚依赖的笑容，仿佛刚才的凝重只是错觉。
她甚至亲昵地将脑袋轻轻靠在太后的膝上，声音软糯：
“母后一定要长命百岁，好好的才行。
儿媳还年轻，不懂事，还想多赖着母后，让母后多疼儿媳几年呢。”
她仰起脸，一双清澈的杏眼里盛满了孺慕与真诚，那毫无杂质的情感流露，竟让一向铁腕强势的戴春荣一时语塞。
心中泛起一丝复杂的暖意，终究只是化作一声几不可闻的叹息，伸手轻轻抚了抚她如云的鬓发。
又在殿内陪着太后说了一会儿闲话，亲自伺候太后用了汤药，看着太后面露倦色，马湘云才适时地告退出来。
待从那暖香萦绕、却暗藏机锋的宫殿走出，踏入外面昏沉寒冷的天光下。
马湘云脸上那娇憨依赖的笑容如同潮水般褪去，瞬间恢复了平静，甚至带上了一层隐隐的凝重。
她抬头望了望铅灰色的、仿佛要压下来的天空，长长地、无声地吁出一口气。
那气息在寒冷的空气中化作一团白雾，旋即消散。