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殿外的寒气扑面而来，带着冰雪的清冷。
尔晴拢了拢衣襟，正欲沿着廊庑返回自己的住处，却不料刚走下台阶，抬眼便望见不远处，那株落满了积雪的松树旁，一个熟悉的身影正静静地伫立在那里。
傅恒竟未曾离去。
寒风卷起他官袍的衣角，拂过他坚定的面庞。
他的目光穿越庭院中飘散的细雪，沉沉地、专注地落在她的身上。
尔晴的脚步蓦地顿住，四目相对，空气仿佛在这一刻凝滞。
松枝上的积雪不堪重负，“扑簌”一声滑落，在寂静的庭院中发出清晰的碎响。
见尔晴独自一人从长春宫正殿走出，傅恒眼中原本黯淡的光芒瞬间被点亮，如同阴霾天际破开的一缕曦光。
他快步上前，在离她几步之遥处停下，声音里带着一丝紧绷，却又刻意放缓了语调，难得地带上几分调侃的意味：
“看来，如今想见你一面，竟是这样难了。
竟要这样……躲着我么？”
他话语听着像是玩笑，可那双深邃的眼眸却一瞬不瞬地凝望着她，里面盛满了不容错辩的认真。
尔晴闻言，无奈抬眸，语气干脆利落，带着她一贯的明快：
“谁会躲着你？不过是娘娘吩咐，让我避着些，好让她安心罢了。”
话虽说得理直气壮，可声音到了后半句，却不自觉地低了下去，眼神也微微飘忽，似是想起了皇后言语间的深意，一抹复杂的情绪极快地掠过心头。
傅恒紧紧盯着她的神色，听到这个解释，心中那根紧绷的弦骤然一松。
只要不是她有意回避，那便还有转圜的余地。
只要不是她心生厌恶，他便还有勇气继续靠近。
他不由自主地又上前一步，两人之间的距离被拉近，近到能清晰看见她睫毛投下的淡淡阴影，能闻到她发间若有似无的清浅香气。
“尔晴，”他唤她的名字，声音低沉而郑重，“谢谢你。”
这声感谢来得突兀，尔晴疑惑地蹙起秀眉，抬眼看他，眸中满是不解：
“谢我？”
她有什么值得他谢的？
谢她屡次拒绝他的心意？
傅恒没有回避她的目光，反而迎着她的视线，更深入地看进她眼底。
他垂在身侧的手微微握紧，终于将盘桓在心头许久的话问了出来，声音里带着孤注一掷的恳切与期盼：
“尔晴，我……我即将随军出征西北。
这一去，不知归期。
我想问你……你愿意，等我吗？”
这话如同惊雷，猝然在尔晴耳边炸开。
她目光中的疑惑瞬间被震惊取代，随即化为全然的不可置信，她甚至下意识地微微后退了半步，仿佛要拉开一个安全的距离，来审视眼前这个说出如此荒唐话语的人。
“你……你为什么会这么问？”
她的声音因惊愕而略微拔高，“我怎么可能会等你？等你做什么？”
难道是近来因着娘娘的关系，自己对他少了几分以往的疏离。
几分寻常对待，便让他又生出了那些不切实际的幻想？
她心中瞬间筑起更高的防线，眼神也重新变得疏离而警惕。
傅恒将她瞬间的退缩和眼底涌起的防备看得清清楚楚，那颗刚刚因鼓起勇气而炽热起来的心，如同被兜头浇下了一盆冰水，瞬间凉透。
他默然低下头，借此遮掩住眼中那几乎无法抑制的落寞与痛楚。
还是不行吗？
即便海兰察已经退出，即便她身边没有了旁人，她也依旧不会选择他。
这个他一直以来不愿深想、刻意逃避的事实，此刻如此清晰地摆在面前，带着血淋淋的真相，让他再也无法自欺欺人。
一种钝痛从心脏深处蔓延开来，几乎让他难以呼吸。
沉寂在两人之间蔓延，只有寒风穿过枯枝发出的呜咽声。
良久，傅恒才重新抬起头，他已极力收敛了情绪，只是眼底深处那抹灰败却难以尽数掩去。
他看着她，声音低沉而沙哑，却带着一种近乎仪式般的郑重：
“好……我明白了。
既然如此，那我……只愿你以后，能得遇良人，一生顺遂幸福。”
他说得无比诚恳，字字清晰。
然而，这话听在尔晴耳中，却只让她觉得讽刺。
如果他真的希望自己幸福，当初又何必那般“坦诚”地将皇上对自己那点微妙的心思透露给海兰察？
她至今仍清晰地记得，海兰察再次来找她时，那双总是带着爽朗笑意的眼睛里满是沉痛与挣扎。
他将傅恒的话原封不动地转述，字字句句都像是在凌迟她的尊严，也彻底斩断了他们之间本就脆弱的可能。
如今，他又何必再来扮演这情深不寿的角色？