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次日清晨，天色微熹，空气中透着丝丝凉意。
日光透过窗棂照在屋子里，映衬在寝殿内的纱帐上。
皇帝弘历起身，皇后容音也强撑着倦意陪同。
明玉带着几个小宫女捧着盥洗用具侍立在一旁伺候。
李玉也为皇上整理着朝服。
因着尔晴“告假”，今日近身服侍皇后的，依旧是明玉。
弘历张开手臂，由着小太监为他整理龙袍衣摆上并不存在的褶皱，目光往皇后那边一扫，瞥见了在皇后身边忙碌的明玉。
见她眼下带着淡淡的青黑，显然是因为昨夜守夜，今早又早早起来伺候，不得休息的缘故。
他眉头微蹙，状似随意地开口，语气带着对皇后的关切与对尔晴的不满：
“皇后对身边人体恤宽容，朕是知道的。
可这宽容，也需有个度，不能太过惯着。
先前是魏璎珞，如今是喜塔腊。
朕瞧着，昨日守夜的是明玉，怎么今早服侍的又是她？
如此连轴转，身子如何吃得消？
还有精力好好伺候皇后吗？”
他这话，明着是说皇后太宽和，暗里却是在指责那个“身子不适”的尔晴。
容音因为早起，面色比平日更显苍白几分，精神也有些短促。
她闻言，温和地笑了笑，替尔晴遮掩道：
“皇上不必担心。
璎珞不日就要回长春宫了，到时候人手便充裕了，臣妾也能更安心了。”
魏璎珞将回长春宫之事，昨夜帝后二人独处时，容音已委婉向他提过。
弘历当时虽心中有些不满，觉得魏璎珞心思不纯。
但看到皇后因有孕而憔悴虚弱的脸庞，想到她这一胎怀得确实艰辛，需要可信贴心之人陪伴宽慰，为了安抚皇后情绪，他终究还是勉强点头应下了。
只是内心深处，对魏璎珞那个“处心积虑、贪慕虚荣”的女子，印象愈发差了。
这样的女子，如何配得上他器重的傅恒？
而一想到傅恒，弘历的思绪又不自觉地飘到了尔晴身上。
傅恒自然是不能再娶尔晴了，那么，该给傅恒找一个什么样的满洲贵女，才能配他呢？
他怀着满腹心事，离开了长春宫，去上早朝。
处理完政务，已是午后。
他想起娴妃淑慎近日操持高贵妃的百日丧仪，颇为辛劳，且此事办得也算体面妥当。
当即吩咐李玉备了轿辇，摆驾承乾宫，既是探望，也是安抚与奖赏。
………………
长春宫后院里，秋日的阳光透过稀疏的枝叶，投下斑驳的光影。
尔晴站在一株海棠下，目光落在匆匆而来的海兰察脸上，尤其在看到他嘴角那块颇为醒目的青紫淤痕时，眉头几不可察地蹙起，语气里带着恰到好处的关切：
“你这伤……怎么看起来比昨晚更严重了些？”
海兰察见到她，眼睛瞬间亮了起来，觉得身上的疼痛都减轻了不少。
他下意识就想咧嘴露出一个让她安心的笑容，结果刚牵动嘴角肌肉，就疼得他倒吸一口凉气，忍不住呲牙咧嘴，模样既狼狈又带着几分憨直的可爱。
“没、没事儿！”
他忍着痛，声音有些含糊地解释道，“看着吓人，其实不碍事。
傅恒……他心里也觉得过意不去，这不，主动替我当值去了，我才能偷得半日闲，赶紧过来看看你。”
他语气轻松，甚至带着点因祸得福的喜悦，仿佛挨了打反而成了件好事。
看着他那双清澈眼眸里纯粹不掺丝毫阴霾的喜悦亮光，尔晴微微歪了歪头，脸上露出些许好奇与不解，轻声问道：
“他这般不由分说地打了你，你……心里当真一点也不怪他？”
海兰察被她问得有些不好意思，抬手挠了挠后脑勺，憨厚地笑了笑，结果又扯到伤口，表情扭曲了一瞬，才正色道：
“说实话，昨晚……我们俩在宫道那里……确实是我做得不对，有违宫规。
傅恒他……或许也是气急了，一时冲动。”
他顿了顿，目光灼灼地看向尔晴，眼神变得无比认真，甚至带着一种郑重的承诺意味，
“尔晴，经过昨晚，我更确定了我的心意。
我不想偷偷的见你，我想……我想去求皇上赐婚！
只要皇上点头，我们就能光明正大地在一起，再也不用担心别人的眼光，也不用怕坏了规矩。”
尔晴听到“求皇上赐婚”这几个字，心头猛地一跳，纤细的眉毛微微蹙起，脸上适时地浮现出一层忧色：
“求皇上赐婚？这……皇上他会同意吗？”
她脑海中瞬间闪过养心殿内皇帝那深不见底的目光和触碰，心底无声地叹了口气。
以那位近日来微妙的态度和隐隐流露的占有欲，他怎么可能轻易点头。
将她赐婚给一个普通的御前侍卫？