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山月居
墨兰正对着一本食籍，琢磨着一道新学的芙蓉糕。
听闻父亲盛紘与兄长盛长柏因整理史籍被留宿宫中数日，老太太发了话，让她与明兰一同入宫送些自家做的吃食，她执书卷的手微微一顿。
入宫？
她抬眼看向传话的房妈妈，神色平静无波，只略一思忖，便颔首应下：
“有劳房妈妈回禀祖母，墨兰知道了。会尽快备妥，与六妹妹同行。”
既是要入那威严宫阙，衣着打扮便需格外留心。
她最终择了一身藕荷色绣玉兰暗纹的襦裙，外罩一件月白绣淡紫兰草的比甲，头发绾成简单的垂鬟分肖髻，只簪一支素银点翠的兰花小簪并两朵同色珠花，清雅而不失郑重。
林噙霜在一旁看着，又是欣慰女儿出落得亭亭玉立，又是担忧皇宫规矩大，反复叮嘱了许多“谨言慎行”的话。
片刻后，一辆青帷小车便从盛府角门悄无声息地驶出。
马车辘辘，行至巍峨宫门前停下。
踏入那朱红宫门的瞬间，仿佛连空气都变得不同。
外宫区域广阔，青石铺就的宫道漫长而寂静，两侧是高耸的宫墙，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。
领路的小太监年纪甚轻，身形瘦小，穿着略显宽大的内侍服，始终躬着身子，低着头，步履又轻又快，沉默地在前面引路。
明兰是第一次进入这等威严之地，虽极力维持镇定，但那微微紧绷的肩线，谨慎落地的步伐，以及低垂着头，不敢四处张望的模样，都泄露了她内心的紧张与拘谨。
墨兰将她的不安看在眼里，唇角几不可察地弯了一下，旋即恢复如常。
她倒不似明兰那般忐忑，目光坦然地掠过周遭的景象。
只见宫宇虽宏伟，飞檐斗拱彰显着天家气派，但或许是外宫之故，装饰并不如何奢靡，甚至显得有些过于简朴。
她的目光不经意间，又落回到前头那领路的小太监身上。
许是她的打量有些专注，那小太监似有所觉，极快地侧过脸，偷偷瞄了一眼。
恰巧墨兰未来得及移开视线，两人的目光便在空中直直撞上。
那是一双极为澄澈的眸子，带着未谙世事的纯净与一丝未能掩饰好的好奇，并无寻常官家小姐看向内侍时怪异的神色。
小太监显然没料到会与她对视，猛地一愣，像是被烫到一般，慌忙别开脸，耳根却不受控制地泛起一层薄红，心跳瞬间失序。
他脚下甚至踉跄了一下，险些绊倒，幸而及时稳住。
墨兰见他如此反应，心下觉得有趣，轻笑出声。
那小太监深吸了几口气，强自平复了翻涌的心绪，过了好一会儿，才用极低的声音，带着几分不易察觉的羞赧提醒道：
“两、两位姑娘，就快到了。
外宫门值房这边规矩虽然不比内宫森严，但……但也需恭敬些，莫要随意走动，冲撞了贵人。”
他的声音带着少年人的清亮，却又因着宫规刻意压低，显得小心翼翼。
墨兰闻言，朝他温和一笑，点了点头：
“多谢小公公好意提点，我们姐妹记下了。”
她的声音清亮，如同春风拂过琴弦，感谢显得尤为真挚。
那小太监听得这一声谢，头垂得更低，不再多言，只是脚步更稳了些。
说话间，三人已来到一处宫室前。
门楣上挂着“典籍值房”的匾额，里面隐约传来书页翻动和低语声。
小太监通传后，躬身请她们入内。
盛紘与盛长柏见到她们，面上都露出几分惊讶，随即化为暖意。
值房内还有几位一同办公的官员，见有女眷前来，皆礼貌地起身致意。
而后，明兰将食盒打开，取出还冒着热气的饭菜，一一摆开。
顿时，诱人的饭菜香驱散了满室的墨香，气氛也随之活络融洽起来。
那鱼羹做得尤其鲜美，汤色乳白，鱼肉嫩滑，引得几位官员也忍不住夸赞了几句。
有年轻些的官员见盛家两位姑娘，一个秀丽温婉，一个清雅脱俗，又吃着人家送来的可口饭菜，不由得多说了几句夸赞之词，连墨兰听着，都觉得有些不好意思，微微垂首，掩去颊边浅淡的红晕。
明兰给盛长柏夹了一大块无刺的鱼腩肉，笑着打趣道：
“大哥哥快多吃些！嫂嫂可是千叮万嘱，定不能让你瘦了，回头她见了要心疼的！”
盛长柏被妹妹当众打趣，面上有些挂不住，没好气地瞪了她一眼，但那眼神里并无多少责怪，反而带着几分纵容与无奈。
一旁与他相熟的几位官员见状，顿时轰然笑了起来。
一位与盛长柏关系亲近的同僚抚掌调侃道：
“长柏兄，看来尊夫人是真心记挂着你啊！这才几日不见，就怕你饿着了！真是羡煞我等！”
盛紘正品尝着女儿带来的菜肴，心中慰帖，听得明兰那话，下意识便端着父亲的架子，脱口而出：
“什么瘦不瘦的，浑说什么！宫里难道还能苛待了我们这些臣子不成？”
他这话本是无心，意在维护皇家体面，却未曾想语气稍显生硬，与方才其乐融融的氛围格格不入。
一时间，满屋的笑闹声戛然而止。
明兰脸上的笑容僵住，举着筷子的手悬在半空，神色间满是局促与无措。
墨兰见状，眸光微闪，却不慌不忙地执起汤勺，亲自为盛紘盛了一碗鱼汤，轻轻放在他面前，语气带着女儿家特有的娇嗔，巧妙地化解了尴尬：
“爹爹快喝碗鱼汤吧！圣上仁德宽厚，乃是明君，我们小女儿家闺阁戏言，纵有几分不妥帖，不过是关心则乱，难不成圣上还会因此等小事，特意下旨申饬我们不成？您也太较真了些。”