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持斧者每一步依旧落在地面，只是快到寻常视线无法捕捉。沉重巨斧与肩上的慕容炎都在增加负担，沿途几块落脚的岩石更被踩出浅坑。
金光能帮他抢出距离，却无法抹去所有痕迹。
只要追兵拥有足够敏锐的追踪手段，迟早还能重新找到方向。
冲出最后一段洞道前，睚眦又从后方追近。
持斧者反手挥斧，斧罡擦过睚眦前爪，斩入外层出口的地面。飞起的碎石没能伤到它，却将它逼停了半息，也在沿途留下数道断续斧痕。
睚眦追到岔口时，只看见分向四处的血迹和几缕尚未散尽的金光。
“分开追！”
可它们刚追出几步，身后的空间隧道便轰然震动。
这一次，不再是单独的脚步声。
密集妖气从通道另一端喷涌而来，如同洪流般灌入洞穴。
黑袍人双手同时按向天地焱珠。
宝珠四周火焰疯狂燃烧，原本被三色火种压缩到两丈宽的空间隧道迅速向外扩张。
第一道兽影冲了出来。
紧接着是第二道、第三道……
短短几个呼吸，核心区便多出十几股兽王气息。
它们没有停留，刚刚踏出隧道便向两侧分开，为后面的异兽让出道路。
最先进入洞穴的兽王迅速占住几条主要洞道。
有的留在天地焱珠附近，有的沿着石壁散开，还有几头直接冲向人族撤离的方向。
没有喧哗，也没有争抢。
这一批兽王显然提前知道自己该站在哪里、该封哪条路。
兽王还在不断出现。
二十头。
二十五头。
直到将近三十头兽王全部进入洞穴，空间隧道另一端的妖气才稍稍减弱。
如此多的兽王聚集在一起，威压几乎化为实质。
洞穴深处的火焰被压得紧贴地面，原本摇摇欲坠的石壁更是不断崩裂。
若方才那些人族武王还留在核心区，此刻别说抵抗，能不能冲出包围都要看运气。
然而传送并未结束。
空间隧道最深处，又有一道高大轮廓缓缓走来。
没有怒吼，也没有刻意释放力量。
可它迈出通道的那一刻，九大帝子与将近三十头兽王同时向两侧退开。
半步兽皇！
更准确地说，是一尊拥有半步兽皇级力量的守护灵。
它身上的气息极为奇怪。
明明拥有足以压制兽王的力量，身上却没有正常生灵那种旺盛血气。身体周围仿佛隔着一层无形屏障，连洞穴里的火光都照不实。
而这股气息，与天地焱珠旁的黑袍人几乎同出一源。
直到此刻，先前关于黑袍人的猜测才算彻底坐实。
那同样是一尊守护灵！
一尊具备半步武皇级力量、能够操控天地焱珠的守护灵！
两尊守护灵一前一后站在空间隧道两侧。
黑袍守护灵负责维持通道，新来的守护灵则将力量铺向整个核心区。原本剧烈摇晃的洞顶迅速稳定下来，几条被空间乱流撕开的裂缝也停止扩大。
它们显然不是第一次配合。
若空间传送按原计划完成，黑袍守护灵负责开门，新来的守护灵便能第一时间封住战场。
到那时，九大帝子和近三十头兽王便会从内部动手。
被吸引到这里的人族天骄，连逃出核心区都难。
新到的守护灵扫了一眼尚在摇晃的空间隧道，又看向已经空了大半的核心区，没有开口。
九大帝子的脸色却都不算好看。
按照原定计划，当它们出现之时，此地所有人族武者都该被封死退路。
如今除了一些兽王还在外围追击，留在核心区的人族已经一个不剩。
持斧者不仅拖慢了传送，还提前让南宫绯月察觉到不对，组织众人撤离。
这场精心准备的伏杀才刚开局，便被撕开了一道口子。
负屃帝子看向黑袍守护灵，终于压不住心中疑问。
“空间传送为何比预计慢了这么多？”
“若按原定时间打开通道，这里的人族，一个也走不了！”