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……
时间在紧张的备战与隐秘的行军中悄然流逝。
当约定的时辰——子夜——即将来临，山海关这座沦陷的雄关，笼罩在沉沉的夜幕与异兽特有的腥燥气息之中时，苏寒等人已悄然潜行至其外围。
远远望去，山海关城墙巍峨，即便在黑暗中也能感受到其曾经的雄伟。
只是如今，城头飘扬的是异兽的狰狞旗帜，巡逻的是一队队目光凶戾的异兽士兵，关内灯火稀疏，却隐隐有种压抑的躁动感，显然大军云集带来了不同寻常的气氛。
“七十二变，改形易气！”
苏寒低喝一声，运转得自传承的神通。
只见他周身泛起朦胧光华，骨骼轻响，肌肉蠕动，转眼间，他便化作一头身高丈余、背生骨刺、面容狰狞的铁甲暴龙兽，气息也模拟得惟妙惟肖，散发出六级异兽的凶悍波动。
接着又依次帮助众人变身。
八“人”的气息都控制在五级到六级之间，既不太过显眼，也具备一定的威慑力，符合能参加贺岁宴的身份。
准备妥当，八“人”混入一队从远方返回、同样要进关的异兽队伍末尾，朝着山海关的侧门行去。
守门的是一队狼首人身的“啸风狼兵”，皆是五级水准，领头的小队长有六级初期实力。
它们目光森冷地扫视着进出的异兽，偶尔抽动鼻子嗅探气息。
苏寒等人屏息凝神，将伪装维持到极致。
或许是因为贺岁宴在即，往来异兽繁多，也或许是苏寒的七十二变确实神妙，守门狼兵只是随意打量了他们几眼，并未过多刁难，便挥手放行。
顺利混入关内，八人心中稍定，但警惕性提到了最高。
行走在关内的街道上，眼前的景象与苏寒等人预想的“蛮荒破败、混乱无序”颇为不同。
虽然建筑风格粗犷，多以巨石、兽骨、巨木搭建，缺乏人族的精细雅致，但也自有一种粗野、厚重、充满力量感的秩序。
街道还算宽敞，地面铺设着平整的巨石，虽无华美装饰，却也干净。
两旁有着各式各样的店铺，有售卖血食、矿石、粗糙武器护甲的，也有提供类似酒水的“酒肆”，甚至还有类似“角斗场”、“修炼静室”的场所。
往来异兽形形色色，有的保持兽形，有的半人半兽，有的则完全化为人形，只是保留着部分种族特征。
它们或行色匆匆，或三五成群低声交谈，秩序竟然不算太差。
苏寒心中了然。
异兽并非都是只知杀戮的野兽。
如负屃那般天生聪慧、擅长谋划的种族也有不少。
而且，异兽一旦晋升到五级，灵智大开，与常人无异，甚至有些种族在智慧、技艺方面更有特长。
这山海关被异兽占据多年，必然有擅长管理、建设的种族在此经营，形成一定的社会结构和秩序，才能维持大军驻扎和长期统治。
眼前的景象，便是明证。
这并未让苏寒感到轻松，反而更加警惕。
一个有秩序、有组织的敌人，远比一群散兵游勇可怕得多。
能维持这般景象，说明此地的异兽统治已趋稳固，指挥体系有效，这对他们接下来的行动，并非好消息。
按照羽灵提供的简易地图和之前探查的信息，他们穿行在略显昏暗但依旧有异兽巡逻的街道上，朝着关内中心区域，那座最为高大、灯火也最为辉煌的建筑——聚宝楼——行去。