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从驿站出来，天光已经斜了。
陆晨没停，直接穿城北上。街巷里人流渐疏，暮色一层层压下来，把白日的喧嚣一点点抹掉。出北门时，风明显硬了，带着郊野的寒气，灌进领口。
岔路口，柳如烟已经在等。
她没问驿站那边怎么样，只看了陆晨一眼，确认状态无误，便转身带路。
“我带你过去。”
北郊的小路弯弯曲曲，两边田垄规整，草木枯黄。走了几里，视野尽头露出一处旧宅。土墙灰瓦，木门斑驳，瓦片零星翘着。屋前没有院墙，没有院门，敞敞亮亮，却透着一股与世隔绝的静。
菜地就在旧宅旁。
一垄垄萝卜长得还行，翠绿的叶子在晚风里晃。垄沟笔直，泥土翻得均匀，一看就是常年有人打理。
菜地边放着一条矮凳。凳上坐着个中年男人，年过半百，身形硬朗，一身洗得发白的粗布旧衣。手里没活，身前地上横着一把锄头，木柄磨得发亮，锄刃干净，没沾泥。
旁边一只竹筐，装了半筐白萝卜，表皮还带着湿泥。
柳如烟在田埂边停下，没再往前。
陆晨也停了。他站在菜地边缘，距矮凳三步远，没逼近，没客套。脚边布袋落地，天衍剑裹在布条里，没露锋芒。
矮凳上那人没起身，也没招呼。直到两人站定，他才抬手，把横在身前的锄头挪到身侧，靠墙摆好。
动作很轻。但陆晨看懂了——锄头横着是屏障，挪开是暂时放下戒备，但没彻底放松。
晚风掠过菜地，萝卜叶沙沙响。暮色越来越重，郊野静得只剩风声。
那人抬眸，开始看陆晨。
目光不快，很稳。先看眉眼，再看手，最后落在脚边的布袋上。停了一瞬，没多问。
陆晨没回避，也没主动开口。两人就这么对了几息。
“柳如烟说，你要找杀手组织的人。”
嗓音低沉沙哑，开门见山。
“是。”
那人微微颔首，又问：“你知道杀手组织，为什么从来不接中心组织的活？”
陆晨沉默。
他只知道双方对立，具体原因，没查到过。不知道的事，他不编。
见他没急着答，那人眼底掠过一丝微不可察的认可。他伸手从竹筐里拿起一颗萝卜，指甲刮掉表皮的湿泥，动作很慢，像在整理话头。
“因为中心组织，杀过我们的人。”
语气平平的，没什么起伏。
“十年前，前任首领被中心组织以招安为名，设局诱杀。假意谈判，暗中布局，一场鸿门宴，人没回来。”
他把萝卜放回筐里，拍了拍手上的泥。
“从那天起，组织立了死规矩：永不合作，永不接单，永不臣服。十年了，没改过。”
陆晨没接话。有些事，听着就行。
那人把目光从菜地收回来，语气依旧淡：“现在的杀手组织，名存实亡。没有首领，没有架构，一盘散沙。”
“三年前又清洗了一轮，残余旧部彻底散了。有人怕中心组织围剿，隐姓埋名退了圈；有人还接私活，零散求生，各自为战。”