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“他想知道，北疆的人进京城，想从秦家拿到什么。”年轻人把杯子放下，杯底搁在桌面上没有声，他放得很轻，“他没法走正门见你，秦望岳的人盯着。但我可以。我白天出门看书是天天都有的事，谁都不会多想。”
“秦望岳的人盯你？”
“盯我爹。”他说，语气没什么起伏，“盯了两年了。秦望岳知道他底下有人不服，但抓不住把柄。我爹不动，他们就没法动。”
陆晨往前迈了半步，终于跨进了茶室门槛。他拉了对面那把椅子坐下来，椅面微凉，硬木的，没垫。
“秦望岳管不住自己家的人了？”
年轻人笑了一下，短促，嘴角动了动就收回去了：“秦望岳能管住面子。底下的账、地、铺面，有些不在他手里了。我爹手里攥着一半，还有一半在二房手里。秦望岳自己捏着的那部分，够他坐稳家主的位置，但不够他做成任何事。”
“所以你们想换。”
“我们想活。”年轻人说，“联盟绑得太紧了。轩辕天一声令下，秦家就得把全部家当押上去。押赢了是轩辕天的，押输了是秦家的。我爹不想让秦家当那块垫脚石。”
他说完又拎起铁壶，给陆晨面前那只空杯倒了茶。茶水注进去，杯壁很快热起来，透过杯壁传到桌面上。
“茶是好的。”他说，“北疆那边喝不到这个。你尝尝。”
陆晨低头看了一眼那杯茶，汤色浅黄透亮，几片叶子沉在杯底，舒展开了。他端起来喝了一口，烫，入口微涩，后味转甜。
“你爹什么时候见我？”
“今天见不了。”年轻人端起自己的杯子又喝了一口，“我今天只负责跟你见一面，让秦家里头知道你来了。我爹要等到明天才露面。明天清晨，还是这个时间，还是这个院子。”
他把那卷书拿起来，翻到刚才合上的那页，手指点在某一行的开头：“我得走了。再坐下去，街口盯梢的人该起疑了。”
他站起来，把书夹在腋下，绕过桌子往竹帘方向走。经过陆晨身边的时候停了一下。
“我爹让我带一句话。”
“说。”
“他说——”年轻人侧过脸，声音压低了半度，“秦家那半本账本，他已经抄好了一份。明天带来给你。”
说完他撩开帘子，跨过小院，推开那扇藤木门，侧身出去了。门板合拢，门轴没出声。院子恢复了安静，炭炉上那把铁壶还在冒白气，细细的，不间断。
陆晨还坐着，面前那杯茶没喝完。杯沿上的水渍印已经淡了，热度散了大半。他低头又喝了一口，涩味比刚才重了些，回甘还在，但薄了。
院墙外面，有脚步声沿着巷子往外走，轻的，匀的，渐行渐远。炭炉里的火还在燃，炉膛深处偶尔发出一声极轻的噼啪，炭块裂了。
陆晨把杯底的茶喝完，把杯子放回桌上，口朝下扣着，跟来时看到的那两只摆在一起，三只，排了一排。他站起来，放下茶资在桌角——一枚北疆商号的铜币，按在桌面凹痕里，不显眼，但能让人看到。
然后他推开帘子出去，走过小院，推开木门，重新踏进那条窄巷。
巷子里的天光比刚才更暗了些，日头已经偏西了。他顺着来路往外走，靴底踩在夯土地面上，脚步声被高墙拢着，闷闷的，不像有人在跟。
但他知道，明天清晨这个时间，他还会再来。