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三日之期，日落时分。
残阳把北郊旷野烧得一片赤铜，风几乎停了，只剩若有若无的气流从京城方向慢慢吹过来。营地里所有人都站着，没有一个人坐下。
陆晨掀帘出来时，已经换上了那件黑金镶边的盟主袍。袍料垂感极佳，领口和袖口的金线在斜阳里折出细碎光点，衬得他肩背线条格外挺拔。腰侧挂着破晓剑，剑鞘斜贴胯骨；天衍剑负在背上，剑柄从右肩上方露出半寸。
他抬手按了按胸口衣襟内侧，那枚暗红结晶隔着两层衣料透出微微温热，像一颗不会跳动却始终积蓄着劲的心脏。按完便直接放下了手。
营地里所有人的目光都聚在他身上，却没有一个人开口。韩青山站在最外侧，刀横放在地上没挂回腰，也没有再去握刀柄。王雪瑶站在苏婉清身侧，两人隔着两步分开站，像是约好一样不往前挤。
陆凡从人群里走出来，步子不快，停在陆晨面前半步远的地方。少年下巴绷得紧紧的，目光从陆晨领口的金边移到背上露出的剑柄，再落到他脸上，从头到尾扫了一遍，开口道：“哥，我等你回来。”
只说了这一句话。
陆晨抬手，掌心落在他肩膀上，力度不大，却稳稳压了一下：“嗯。”
说完便松开手，没有回头，径直朝着营地外走去。他脚步不快不慢，落脚稳实，和平时巡营没什么两样，只是方向换成了那座吞掉整座城池的沉默轮廓。
身后没人喊他，也没人追上来，只有一片沉默的注视落在他背上。落日把他的影子拉得很长，黑黢黢的一道铺在枯草地上，一直拖到营门边缘才断开。
京城北门依旧大敞着，门洞幽深，里头暗沉沉的不透光。门槛前一排青砖被反复踩踏，边角磨得发亮。陆晨跨过门槛时，鞋底磕在石面上，发出一声脆响，在空无一人的长街上传出去老远。
他沿着北街笔直往里走，靴声在两侧高墙之间来回反弹，前后声韵叠在一起，变成略带回响的笃笃声。风从街对面灌过来，干燥无味，吹得他袍摆微微向后翻起，露出底下黑色的裤管。两旁店铺的门板都紧紧闭着，前日经过时还半掩着的院门，此刻也全都合得严严实实，倒像是在他离开之后，有人专门过来一扇一扇推拢过。
走到广场边缘时，落日的光已经斜得快要贴到地面了。天机阁正门的阴影从门洞里漫出来，铺了大半片青石地面，像一条深灰色的舌头伸到台阶底下。广场上干干净净，既没有联盟修士，也没有任何驻守痕迹，连前日对峙时被踩乱的碎石都被收拾走了。
石阶上落了一层薄灰，边角处有几道浅浅压痕，像是袍摆拖过留下的痕迹。陆晨踩上去时，灰面上清楚印出一个个鞋印，每一步都一目了然。
他走进大殿。
殿内的光景和三天前一模一样。穹顶高窗斜切进来一束光柱，落在地面同一个位置，连空气中尘埃浮动的密度都没有变化。轩辕天站在光柱边缘，灰袍垂到地面，袖口的角度、站立的姿势、肩线倾斜的弧度，都像被人用尺量好固定住了一般，一动不动，仿佛这三天光阴在他身上停住了脚步。
只有那双浅灰色的眸子，在陆晨跨过门槛的瞬间，微微动了一下。
“你来了。”轩辕天声音不高，像是在确认一件毫无悬念的事，“珠子固好了。”
“我知道。”陆晨在门内三步处停住，没有再往前走。
轩辕天缓缓抬起右手，掌心朝向地面，五指微微张开。他周身依旧没有真气外泄，也没有威压涌出，可做完这个抬手动作后，陆晨后颈的筋又猛地绷紧了——和三天前一样，空气的质地没变，但密度变了，每吸一口气都要比上一口多花一分力气。
“你比我想象中更沉得住气。”轩辕天看着他，语气里没有讥讽，甚至带了一丝真切的好奇，“进殿之前，我以为你会在开口前就先拔剑。”