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天还没亮，北郊营地里只剩火堆余烬透出暗红微光。
陆晨掀帐走出的时候，韩青山已经站在阴影里等了许久，腰间长刀横贴后背，用布条缠紧，防止反光暴露行踪。周天赐蹲在营地边缘的矮坡后方，整个人的轮廓大半都融进了夜雾里，不仔细看根本发现不了。
三人交换了一个眼神，没做多余动作，贴着营地背风面往西摸去。
夜风从旷野吹过来，压得周遭所有声响都低了下去。三道身影交错穿行，踩着草根和碎石的缝隙落步，靴底触地的声音轻得像纸片刮过地面。陆晨走在最前面，神识只收拢在周身三丈范围内，不放远也不散开，贴着地面铺开，像一层薄水漫过前方的路。
京城西侧的城墙破了个豁口，断砖散落一地，枯草从砖缝里斜着长出来，最高的差不多快齐腰了。这处缺口刚好卡在轩辕天布防体系的缝隙里，往外多退半里是荒地，往里走两步是老城区的破败巷弄，两边都不挨着重要据点，常年没人过问。
三人依次从豁口翻进城内，落地时膝盖微弯卸力，脚尖先着地，再把脚掌缓缓放平，落地声比风吹草动还要轻。
周天赐走在前面带路，他对老城区的废弃排水通道最熟悉。通道入口藏在一堆倒塌的朽木后面，扒开几根断梁才露出一个半人高的黑洞。弯腰钻进去的瞬间，外界所有声响都被厚重的岩壁截断，风声、夜虫鸣、远处营火的噼啪声全部消失，只剩地底深处自带的那种寂静——干冷、沉闷，还带着一点腐朽的甜腥气。
通道很窄，三个人只能弯腰侧身往前挪。青砖壁面上挂着一层滑腻的苔衣，手指偶尔蹭过，触感冰凉湿糯。脚下的砖面凹凸不平，积了厚厚一层浮灰，每一步都要先探稳再放实，不敢扬起灰尘。
没人说话，连呼吸都刻意压得又浅又匀。封闭空间里任何一点异常声响都会被放大好几倍，传到地面上就是给敌人指明方向的明线。
走了大约一里路，头顶拱顶出现一个方形检修口，铁栅栏早就锈蚀脱落，洞口边缘的砖缝里嵌着干结的泥块。陆晨停下脚步，抬手朝上指了指，脚下一蹬，借着两侧壁面的摩擦力蹿上去，单手撑住洞口边沿翻出去，整个人缩到廊檐下的阴影里。
韩青山和周天赐依次跟上来，落地后分三个方位散开，各自贴住最近的柱子。
他们现在站在天机阁西侧的外沿廊下，二十步开外，一根根粗大的青石立柱整齐排列，撑着宽大的屋檐。夜色把立柱的轮廓勾勒得又黑又硬，像排成一列的巨兽肋骨。
第三根。陆晨默默数着，就是从左往右数第三根。
他贴着廊柱根部摸过去，蹲下身，指尖在基座周围的地砖上一寸寸按压摸索，每一块都按实敲透，直到触碰到边角那一块时，指腹下的触感出现了差别——微微松动，边缘有道极细的缝隙，不是自然风化开裂，是被人撬开之后又合上的。
他反手抽出天衍剑，将剑尖嵌入缝隙，手腕轻轻一抬。
咔嚓。一声极轻的响动，地砖应声被撬了起来。
下方是一个方形洞口，刚好容一人通过。一截青石台阶笔直向下延伸，阶面平整，棱角被漫长的岁月磨得圆润，两侧壁面上刻满了密密麻麻的符文，大部分已经模糊不清，只剩几道残痕还能看出一点古朴的纹路走向。
陆晨把撬开的地砖轻轻放在一旁，侧头对身后两人说了句“走”，第一个踏上了石阶。
脚落下时，石面比他想象中更坚实，每一级都稳稳当当，没有松动，也没有塌陷。走完二十级台阶，头顶的洞口已经缩成一个小方块，透进来的那点夜光被距离稀释成薄薄一层灰白，随后彻底消失。
脚下换成了松软的泥土。