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回程第七天，太阳毒得人睁不开眼，官道上的浮土被晒得发烫，踩上去沙沙作响。
一行人走到一处山口，两侧石壁陡峭，怪石堆叠，窄得只容两三人并行。陆晨脚步骤停，抬手拦了一下。他闭了闭眼，天地感知铺展开去，三息后睁开：“前面有中心组织的巡逻队。八个人，领头的金丹中期，其余七个筑基后期，两侧高处各有人把守，路中间一个拿探测仪在盘查。”
云溪借着灌木丛的缝隙往前看了一眼，缩回来皱眉道：“位置占得刁，硬闯风险大。绕路吧，多花三天。”
“不绕。”陆晨语气干脆，“多三天变数更多。正面突破，速战速决。”
铁牛闷声笑了一下，铁棍往肩上一搁：“我就爱听这种话。”
陆晨没接他的笑，摊开手掌，指尖在泥地上画了个简图：“云溪，从左翼绕后方，封退路，别放跑一个。铁牛，正面冲，造声势，把火力都拉过去，别硬扛。王雪瑶、周天赐，左右夹击高处的守卫。领头的交给我。”
四道目光同时落在他脸上，没人多问一句。
“行动。”
云溪第一个动。她猫腰钻进左侧灌木丛，脚步踩在碎石上竟没发出声响，几个呼吸的功夫便隐没在岩壁阴影里，彻底看不见了。
陆晨默数了三个数，起身，朝铁牛点了下头。
铁牛没喊。他一脚蹬碎脚下的碎石，整个人弹射出去，铁棍横扫带起破风声，“砰”的一声闷响，路中间那守卫还没反应过来，胸口便挨了一记结实，整个人横着砸向岩壁，滑下来时已经翻了白眼。
“敌——”
高处有人刚张嘴喊了半个字，王雪瑶掌心的蓝光已射到面前，打断了他后半句。周天赐从另一侧跃上高台，剑光翻飞，快得只见残影。
陆晨在铁牛出手的同时已经动了。
山口正中的头目反应极快，破晓剑出鞘的清鸣还没落下，他手里的长刀已经横在身前。但他没料到陆晨来得这么快——金光一闪，剑尖已递到他喉咙前三寸。
他瞳孔猛缩，仓促横刀格挡。
“铛——！”
火星溅开。头目整条右臂被震得一沉，虎口当场撕开一道血口，连退三步才稳住身形。
融合中期。这个感知碾过来时，他后背瞬间冷汗浸透。差了一个大境界，根本打不了。
“你到底是谁？”头目握刀的手在抖，声音也变了调。
“散修，路过。”陆晨没跟他废话。
第二剑削他左肩，第三剑扫他下盘，第四剑虚晃一挑——长刀脱手飞出，“哐当”落在三丈外的石头上。剑尖随即贴上头目咽喉，冰凉的金属让那头目浑身一僵，一滴冷汗从额角滑到下巴，挂着没敢掉。
另一侧，最后一名试图往后逃跑的守卫膝盖中了两枚银针，跪倒在地，嚎了半声便被云溪从后方一脚踹翻。
从铁牛起手到结束，三分半钟。
八个人，一死七伤。死的是那个被铁牛一棍砸飞的，只剩一口气时陆晨扫了一眼，已经没救了。陆晨皱了皱眉，没说什么，一掌把昏迷的头目拍得更沉，转身帮着把其余七人捆结实了绑在路边大树上，嘴里塞上破布，确保他们没机会报信。
铁牛拄着铁棍走过来，在陆晨面前站定，上下看了他两眼。