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迎仙苑中心广场，万籁俱寂。那高悬于玉璧之上的“九千九百九十九”这个数字，如同煌煌烈日，灼烧着每个人的眼球和认知，散发出一种近乎蛮横的、不容置疑的威严。
空气凝重得仿佛要滴出水来。无数道目光，混杂着极致震撼、茫然、敬畏、探究，以及一丝难以言喻的恐惧，死死地钉在刚刚从炼心路中被传送出来的李道凡身上。
他站在那里，脸上带着一丝恰到好处的疲惫（主要是走路走累了），甚至还下意识地轻轻活动了一下脚踝。这副姿态，落在众人眼中，却成了“历经万般磨砺后云淡风轻”的绝世风范。
李道凡内心其实慌得一批：[九千九百九十九步？我走了那么远吗？里面啥也没有啊！还有这些人……怎么都跟见了鬼一样？]
但他毕竟当道宗大师兄多年，多年历练养成的装X素养在此刻发挥了至关重要的作用。越是诡异的局面，越不能慌。
他强行压下心中的惊涛骇浪和无数问号，脸上努力维持着那副古井无波、仿佛一切尽在掌握的淡然表情，目光平静地扫过全场。
这分沉静，这分泰然，更是在众人心中加重了他深不可测的分量。
道宗的师弟师妹们最先反应过来，他们压抑着内心的狂喜与无边崇拜，迅速围拢上来，将李道凡护在中心。
“大师兄！您……您到底是怎么做到的？”年纪最小的明昕忍不住好奇，问出了所有人心底最大的疑问。
这一问，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间吸引了所有人的注意力。整个广场落针可闻，每个人都竖起了耳朵，生怕错过一个字。天算子更是屏住呼吸，眼神充满了求知欲。
李道凡：“……”
[我怎么做到的？我特么也想知道啊！]他心中哀嚎，[我就散了个步啊！]
可话不能这么说。众目睽睽之下，他必须给出一个解释，一个配得上这“九千九百九十九步”传奇战绩的解释。否则，之前营造的所有高深形象将瞬间崩塌。
危急关头，李道凡多年阅览蓝星网络小说的庞大知识储备和胡诌……不，是临场应变能力，发挥了关键作用。他脑海中灵光一闪，无数经典桥段浮现。
只见他目光缓缓扫过围拢过来的道宗弟子，眼神深邃，仿佛穿透了时空，声音平和却带着一种振聋发聩的力量，缓缓开口：
“怎么做到的？”他重复了一遍问题，嘴角勾起一抹似有深意的弧度，随即轻轻摇头，语气带着一种落寞，“就这么一步步的走下来了。”
众人心中一震，连呼吸都放轻了。
李道凡负手而立，仰望那依旧显示着惊人数字的玉璧，仿佛在追忆万古，声音悠远：
“你们可知，为何这炼心路，极限是九百九十九步？”
无人能答。
他自问自答，声音陡然提高，带着一种直指本心的力量：“因为九百九十九步，代表的便是前人所能探索、所能定义的‘完美’与‘极限’！是古往今来，无数天骄俊杰，用他们的天赋、汗水、乃至生命，为我们划下的一道认知边界！”
他话锋一转，目光如电，扫过众人：“但今日，为兄要问你们的是——”
“当你前行之路，已至尽头，前方一片混沌，再无前人足迹可循，无经典可依，无标准可参照时……你，当如何？”
他停顿了一下，让这个问题在每个人心中回荡，然后才一字一句，清晰地说道：
“于无路之处，见己心；于绝境之中，开新天！”
“你们只看到为兄走出了这九千九百九十九步，”李道凡语气变得沉凝，“却可知，自那第九百九十九步之后，为兄每一步踏出，眼前皆是一片虚无混沌，无光无指引，无道无法则！所谓的炼心路考验？早已不复存在！”
这话半真半假，真的部分是里面确实啥也没有，假的部分是他的心境。
但听在众人耳中，却如同惊雷！
[九百九十九步之后，是虚无？是混沌？]