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土黄色的传送光芒彻底散去，一股夹杂着沙尘与淡淡血腥气的干燥热风，猛地灌入李道凡等人的口鼻，与望海城那湿润的海风形成了极其鲜明的对比。
他们已身处黑风隘口的传送阵平台之上。
抬眼望去，四周不再是望海城那种柔和明亮的白色建筑，取而代之的是依山而建、由巨大黑曜石垒成的坚固堡垒和高耸城墙。墙体上布满了刀劈剑凿的痕迹以及干涸的、颜色发暗的血迹，无声地诉说着此地经历的无数惨烈厮杀。
天空中并非蔚蓝，而是呈现一种昏黄之色，仿佛永远笼罩着一层挥之不去的沙尘。空气中弥漫着一种紧绷的肃杀之气，往来行人也多是些气息彪悍、眼神锐利的修士，或身负兵刃，或驾驭着凶悍的妖兽坐骑，少有内地城市那般闲适的普通人。
这里是大炎王朝南部边疆的重镇，扼守着通往那片广袤而危险的“坠星荒原”的咽喉要道，也是距离天衍圣朝最近的城市。
“好重的煞气……”青锋忍不住低声说道，下意识地紧了紧手中的剑柄。
李道凡微微颔首，化神期的神识如春风化雨般悄然铺开，瞬间将周围数里内的环境纳入感知。他能清晰地感受到这座要塞下方那隐而不发的庞大防御阵法，以及城墙上那些看似普通、实则气息凝练的守卫士兵。这些士兵的修为或许不算顶尖，但那股子从尸山血海中磨砺出的铁血煞意，却足以让寻常修士心生寒意。
他们一行人低调地走出传送大殿，立刻感受到了更为浓郁的紧张氛围。街道两旁随处可见悬挂着各种任务的告示牌，内容多是招募探索荒原的队员、收购特定妖兽材料，或是警告某些流寇团伙的特征。一些酒肆茶馆里，传出的交谈声也多是关于荒原内的险地、新发现的矿脉或是某某佣兵团又折损了多少人手。
“听说了吗？‘秃鹫’那群杂碎前几天又在‘鬼哭涧’劫了一队人，据说有个元婴期的散修都栽了！”
“这算什么？最近荒原深处不太平，据说有变异妖兽出没，能吞噬修士神识，邪门得很！”
“唉，要不是为了那点灵石，谁愿意来这鬼地方搏命……”
隐约传来的议论声，让李道凡的眉头微微蹙起。他原本的计划是穿越坠星荒原，虽然知道有风险，但凭借化神境的修为和云梭飞舟的速度，顺利的话，最多三五日便可抵达另一端的流云城。届时，距离玄黄论道大会还有近二十天，时间可谓相当充裕。然而，此刻听到的这些消息，似乎表明荒原近期的危险程度超出了寻常。
洛天音走到李道凡身侧，清冷的眸子扫过四周，低声道：“师兄，看来这坠星荒原，比我们预想的更不太平。是否要更改路线？”她知道还有其他更绕远、但相对安全的路线，只是耗时更长，花费也更大。
李道凡沉吟片刻。他自然也考虑过更改路线，但一来时间紧迫，绕路可能会耽误论道大会；二来，他隐隐有种直觉，那在望海城窥探他们的视线，以及墨殇可能的报复，或许并不会因为他们改变路线而消失。与其在更漫长的路线上被动等待不知何时会到来的袭击，不如按照原计划，快速穿越这片已知的危险区域。毕竟，在绝对的实力面前，一些流寇和变异妖兽，还不足以对他构成致命威胁。
“无妨。”李道凡摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的决断，“我本意便是带几位师弟师妹历练一番，风险虽有，但尚在可控范围。按原计划行事。”
他看向赵清漪，问道：“清漪，飞舟状态如何？能否应对荒原可能出现的空间乱流和妖兽袭击？”
赵清漪早已在默默检查，闻言立刻答道：“大师兄放心，飞舟核心阵法稳定，防御符文也已加固至最大负荷。只要不遭遇六阶以上妖兽的持续攻击，或是被卷入大型空间裂缝，安全穿越应有八成以上把握。”她的专业判断给了众人不少信心。