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起初是浅海的珊瑚礁群，五彩斑斓的鱼群穿梭其间；随后深度增加，光线渐暗，但深海自有其瑰丽——发光的水母如星空点缀，奇形怪状的深海生物缓缓游弋，偶尔有体长数十米的巨鲸阴影从旁掠过，带来震撼的压迫感。
敖清特意放慢了速度，让众人欣赏这陆地上难得一见的美景。
“深海之美，在于寂静与神秘。”她站在舟首，轻声说道，“但也危险重重。若无龙族引路，寻常修士纵然有元婴修为，也难在深海中辨明方向、抵御水压。”
一个时辰后，龙舟前方出现了一道朦胧的光晕。
随着距离拉近，光晕逐渐清晰——那竟是一座巨大的、半透明的结界，笼罩着方圆数百里的海域。结界表面流光溢彩，隐隐可见内部有建筑轮廓。
“东海龙宫，到了。”敖清道。
龙舟毫无阻碍地穿过结界。
霎时间，景象骤变！
结界内部，海水清澈如水晶，光线明亮柔和，仿佛置身于阳光明媚的浅海，却又能感受到深海的宁静与厚重。
而前方，是一座无法用语言形容的宏伟城池。
城市的建筑风格古朴中透着奇异——既有飞檐斗拱的亭台楼阁，又有流线型的水晶宫殿；既有雕刻着龙纹的巨石廊柱，又有散发着柔和光芒的灵能灯盏。古典与超现实在这里完美交融，形成一种独特的、属于龙族的审美。
最震撼的，是城市中央那座主殿。
那是一座高达千丈的巍峨宫殿，通体由某种金色晶石筑成，在深海中散发着温暖而尊贵的光芒。宫殿的造型并非传统的方形或圆形，而是一条盘旋而上的巨龙——龙尾为基座，龙身缠绕殿身，龙首昂然立于殿顶，双目是两颗硕大的夜明珠，俯瞰整座龙宫。
“那是龙宫主殿，‘盘龙殿’。”敖清介绍道，语气中带着淡淡的自豪，“由先祖以本体精血混合深海金晶铸就，历经三万六千年岁月洗礼，已是龙宫象征。”
龙舟在宫殿前的广场缓缓降落。
广场由洁白如玉的珊瑚石铺就，此刻已有两队海族卫兵列队等候。左侧一队是手持长戟的夜叉，个个身高丈许，气息剽悍；右侧一队则是背着龟壳的龟族武士，沉稳厚重。
一位身着文士袍服、背着龟壳的老者迎上前来，向敖清躬身:“三公主，龙王已在殿内等候。”
他又向诸葛小亮及众人行礼:“诸位贵客，请随我来。”
众人跟随龟丞相穿过广场，登上盘龙殿前的千级玉阶。每一步踏出，都能感受到脚下传来的、若有若无的龙威，让人不由自主地心生敬畏。
进入大殿，眼前的景象更是令人震撼。
大殿内部空间远比从外部看起来更加广阔，显然运用了空间拓展之术。穹顶高远，镶嵌着无数发光的珍珠宝石，模拟出星空景象。四壁浮雕着龙族征战、布雨、守护四海的史诗画卷。
大殿尽头，九级台阶之上，是一张由整块紫金龙晶雕琢而成的宝座。
宝座上，端坐着一位头生金色龙角、身着九龙袍的中年男子。他面容威严，双目开合间有金光流转，仅仅是坐在那里，就自然散发出统御四海的王者气度。
东海龙王，敖行。
宝座两侧稍低的位置，坐着四位年轻龙族——两男两女，应当就是敖清的大哥、二哥、四弟和五妹。他们气质各异，或沉稳，或桀骜，或灵动，或文静，但都隐隐有龙威散发。
殿下左右，分别站着文武官员。文官以龟丞相为首，多是龟族、贝族等智慧海族；武官则以一位身高两丈、手持双戟的夜叉大将军为首，杀气凛然。
“东海龙王当面，行礼。”龟丞相轻声提醒。
诸葛小亮率先拱手:“东极学府诸葛小亮，率学府弟子，见过龙王。”
众人跟随行礼。
敖行微微颔首，声音浑厚如深海波涛:“不必多礼。诸位远道而来，是为共探秘境，乃东海之幸。”
他的目光扫过十一人，在美蒂斯、光明、赵庆喆身上稍作停留，点了点头:“东极学府英才辈出，不错。”
敖清上前，一一介绍自己的兄弟姐妹，又介绍了龟丞相和夜叉大将军。
随后，敖行抬手示意。
殿侧偏门打开，十道身影鱼贯而入。
那是龙宫一方的秘境探索者——四名筑基期、三名金丹期、三名元婴期。其中，筑基、金丹、元婴三组各有一名龙族，其余则是其他海族中的佼佼者。
筑基组的龙族是个看起来只有十四五岁的少年，龙角还是嫩芽状，眼神却已颇为锐利；金丹组的龙族是个英姿飒爽的女子，一身银甲，背负长枪；元婴组的龙族则是个面容冷峻的男子，气息深沉如渊。
双方共二十一人，在殿中站定。
敖行缓缓开口:
“东海秘境，乃远古时期形成的天然秘境，入口便在我龙宫深处。秘境之中，时间流速与外界有异，空间规则也颇为奇特。更重要的是——”
他顿了顿，声音凝重几分:
“秘境中栖息着远古生物，实力强横，且敌视一切外来者。而秘境最珍贵的宝物，是一种名为‘混沌宝珠’的结晶，其中蕴含精纯的混沌灵气。”
“混沌灵气，乃万气之源，可助人参悟大道本源，融合五行，突破瓶颈。对龙族而言，更是淬炼血脉、提纯龙元的至宝。”
“但，”敖行话锋一转，“混沌灵气对现代生灵有强烈的催眠之效。浓度越高，催眠效果越强。秘境深处，混沌灵气浓郁如液体，若无特殊手段防护，顷刻间便会陷入沉睡，直至灵气散尽或被人唤醒——而那可能需要数年、数十年，甚至更久。”
他看向众人:“所以，进入秘境后，首要之事是保持清醒。龙宫为每位准备了一枚‘醒龙丹’，可抵御混沌灵气侵蚀六个时辰。务必在药效耗尽前离开核心区域。”
众人神色肃然，点头记下。
敖行继续道:“秘境之中，除了远古生物，还有其他海族的存在。海族并非铁板一块，有些部族未必听从龙宫号令。该当如何，诸位自行决断。”
这话说得含蓄，但意思很明白——秘境之内，弱肉强食。该抢就抢，该杀就杀。
“最后，”敖行看向敖清，“清儿，你带他们去秘境入口。记住，五日之内，务必返回。秘境入口只开启五日，逾期不归，便要再等下一次开启。”
敖清躬身:“儿臣明白。”
跟随敖清，众人穿过盘龙殿深处的长廊，来到一座地下宫殿。
宫殿中央，没有其他摆设，只有一扇门。
一扇悬浮在半空中的、由海水凝聚而成的门。
门高约三丈，宽两丈，门框流淌着淡蓝色的水纹，门内则是一片不断旋转的乳白色漩涡。漩涡深处，隐约可见山川河流、森林海洋的模糊影像，仿佛通往另一个世界。
最引人注目的是，从门内溢出的、丝丝缕缕的乳白色雾气——那是混沌灵气，精纯到几乎凝成实质的混沌灵气。
仅仅是站在门前，众人都感觉到一阵轻微的眩晕感，仿佛三天三夜没睡觉的困倦袭来。
“这就是秘境入口。”敖清道，“原本按照推算，入口还需一个多月才会开启。但就在前天，秘境内的混沌灵气浓度突然暴涨，导致入口提前开启。”
她取出二十二枚龙眼大小的淡金色丹药，分发给双方二十一人，自己留了一枚。
“醒龙丹，含在舌下，缓慢化开，可保六个时辰清醒。切记，药效一过，立刻退出核心区域。”
众人接过丹药，依言含在口中。丹药入口清凉，一股提神醒脑的气息直冲天灵，那股困倦感顿时消散。
敖清最后看向众人，淡金色的眸子里神色复杂:
“秘境之中，机缘与危险并存。也许你们会得到改变一生的宝物，也许……会永远留在那里。”
“记住父王的话:小心秘境生物，小心其他海族，也小心……身边的人。见宝起意，杀人夺货，在秘境中屡见不鲜。”
她顿了顿，声音轻了几分:“愿诸位，都能平安归来。”
说完，她率先走向水门。
“跟上。”
身影没入乳白色漩涡，消失不见。
众人对视一眼，依次踏入。
美蒂斯走在东极学府队伍最前。在踏入漩涡的瞬间，她回头看了一眼——身后是龙宫宫殿，再远处，是仿佛无穷无尽的深海。
孙一心，你在哪里？
她心中默念，随即转身，彻底进入秘境。
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穿过水门的感觉很奇妙。
仿佛穿过一层清凉的水膜，又仿佛跌入柔软的云朵。失重感持续了大约三息，随后脚下一实。
众人出现在一片……海底废墟中。
周围是倒塌的宫殿残骸，断裂的廊柱，破碎的雕像。建筑风格古老而奇异，依稀能看出曾经的辉煌，但此刻只剩下荒凉。海草在废墟间摇曳，一些发光的鱼类穿梭其中。
奇怪的是，这里没有海水。
众人站在海底，却能自由呼吸，仿佛身处陆地。抬头看，上方是涌动的海水，却被无形的力量隔绝在外，形成一片巨大的无水空间。
“这里是秘境入口区，远古时期似乎是某个海底文明的遗迹。”敖清的声音响起，“但早已荒废，除了这些石头，没什么有价值的东西。”
她指向远处——那里，隐约可见一道向上的斜坡，斜坡尽头有光亮透下。
“我们要去的是海岛。混沌宝珠大多分布在海岛之上，那里也是远古生物的主要栖息地。”
众人跟随敖清，穿过废墟，登上斜坡。
走出海底空间，重新进入海水的瞬间，醒龙丹的药力自动激发，在体表形成一层淡金色的薄膜，隔绝海水压力，同时提供空气。
向上游了约莫一炷香时间，光线越来越亮。
终于——
哗啦！
众人破水而出。
眼前，是一座巨大的岛屿。
岛屿被浓郁的、乳白色的混沌迷雾笼罩，只能看清近处的海岸线和部分森林轮廓。混沌灵气从岛屿深处源源不断地溢出，即使有醒龙丹抵抗，众人依然能感觉到那股令人昏昏欲睡的诱惑。
“好浓郁的混沌灵气……”赵庆喆深吸一口气，眼中闪过惊叹，“若能在此修炼，突破通玄的把握至少增加三成。”
“前提是你能保持清醒。”敖清淡漠道，“走吧，上岛。记住，不要单独行动，至少两人一组。发现宝珠或其他宝物，以龙宫特制的信号符联络。”
众人踏上岛屿。
沙滩柔软，海水清澈。但所有人的注意力，都被岛屿深处那浓郁的混沌迷雾吸引。
美蒂斯、光明、冯依楠自然组成一队；赵庆喆与龙宫的元婴龙族男子一组；其他也各自结对。
“分散探索，提高效率。”敖清道，“但不要离得太远，遇到危险立刻发信号。”
二十一人，分成十组，陆续踏入迷雾笼罩的森林。
而他们不知道的是——
在这座岛屿的最深处，在那混沌灵气几乎凝成液体的核心区域。
孙一心和神无美月正静静沉睡。
他们身旁，散落着一颗已失去光泽的混沌宝珠残骸。还有一颗悬浮于半空的宝珠。更远处，数十名海族横七竖八地倒在混沌灵液汇聚成的浅滩中，鼾声此起彼伏。
孙一心侧躺着，神无美月靠在他肩头，两人发丝交缠，呼吸平稳，仿佛只是寻常的安睡。
小耶盘在孙一心颈边，也睡得香甜。
混沌灵液缓缓荡漾，倒映着从树冠缝隙漏下的微光。
这片区域，安静得如同世界的尽头。
而秘境探索者们，正从四面八方，向着这里……缓缓靠近。