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寒冬缓缓笼罩旧吴房，悬在天际的白线一日比一日浅淡，仿佛正在融进远天的暮色里。陈直依旧不改平日里的习惯，每日都要去往江边驻足。抬眼便能望见那道快要淡到几乎看不见的白痕，再转头，目光落向南坡方向那株从天而来的酸枣树苗。
经过又一整年的寒暑，小苗又向上拔高一截，个头尚且算不上高大，枝干却生得结实硬朗，在寒风之中稳稳挺立。陈直屈膝蹲下，伸手捧起一抔脚下的泥土，掌心能感受到土层里恒久不散的暖意。他抬眼望向青苗，轻声道：“你已经认下这片土地，从今往后，你便是属于我们这片故土的了。”江风掠过山野，青苗枝叶轻轻晃动，像是应声作答。
陈直起身转身回到村落屋舍之中，赵寡妇正在屋内忙活。见他进门，便停下手中活计开口询问：“天上的那些来客，往后还会再来吗？”
“终究还是会来的。”陈直缓缓回答，“但是只要脚下的土地不曾荒芜，耕种的人不曾四散离开，我们便无需担忧。”
赵寡妇眼底生出坚定之色：“那我们便只管耕种。”
“只管种下去。”
二人不再继续交谈。屋外江风穿过江岸，成片江禾随风起伏，连绵的沙沙声响，长久飘荡在旧吴房的旷野之上。
待到春风吹醒山野，冻土慢慢化开，陈直动身去往南坡，采摘第六棵酸枣树上结出的果实。这棵源自天上种子的酸枣树，产量不高，仅仅收获寥寥几颗枣子。他小心将酸枣摊开晾晒，等到果肉干透之后，细致剥离果肉，取出里面的枣核妥善封存。
他将收好的枣核交到黑豆手中。
“你来种下。”
黑豆双手接过枣核，抬眼问道：“种到什么地方？”
“南坡，地母的土包旁边，就在第六棵母树的近旁。”
“一共种下几棵？”
“手里枣核尽数入土，不必强求全数成活，能长出多少，便留多少。”
“明白。”
黑豆带上枣核独自登上南坡，在母树周边依次挖出土坑，将枣核一一埋进土层，掌心渡气滋养新埋下去的种子，又舀来山涧活水仔细浇灌。劳作完毕之后，他站起身望向眼前一片新翻的泥土，低声自语：“好好活下来。”而后转身沿着山路下山，返回旧吴房。
时序转入盛夏，埋进南坡泥土里的枣核，终于冒出新芽。几番等待之后，一共成活三株幼苗。黑豆惦记着种苗长势，特意抽时间上山探望。他蹲下身静静打量三株鲜嫩青苗，嘴角浮起笑意：“一共三棵，全都活下来了。”
黑豆起身踏上归途，行至村口之时习惯性停下脚步，回头远眺身后静静横亘的南坡，还有隐于山林之间的安丰里。他收回目光，转身向北，朝着旧吴房走去，村落与田地，始终在原地等候着他归来。
等他回到旧吴房，天色已经沉至傍晚，陈直正伫立在江畔眺望江水。黑豆快步上前，带来南坡传来的喜讯。
“哥，埋在南坡的枣核，长出三棵新苗。”
“甚好。”
“这么一来，第六棵树，便有后代了。”
“有后了。”
“往后它再也不是天上来的外物，彻彻底底属于我们这片土地。”
“没错，是咱们的树。”
二人相视一笑，江风拂过江岸禾苗，沙沙声响和笑声相融在一起。夜色降临之后，陈直取出那块承载着所有人约定的木片。木片之上原本镌刻六棵酸枣树与六个小人，是过往一路走来所有人的印记。他端详木片许久，握紧刻刀，沉稳落刀，在木片边缘新添三棵小巧的酸枣树纹路，又在每一棵新树之下，分别刻出小人轮廓。