请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
旧吴房的冬雪尽数消融，江岸冻土彻底苏醒。河畔垂柳抽吐新芽，浅浅嫩黄缀满枝头，春风掠过原野，吹开了沉睡一冬的土地。山河回暖，万物新生，又是一年岁岁耕耘的开端。
天光微亮，晨雾未散，陈直便早早起身，踱步去往江边的田垄。远远望去，黑豆已然立在田间。如今旧吴房的整片田地，都由他全权执掌，四时轮种、水肥管护、秋收留种，每一处田亩、每一样作物，都打理得细致周全、井然有序。
望见陈直走来，黑豆抬眼轻轻颔首。陈直亦点头回应。多年相伴，兄弟二人早已无需多言，一眸一动，皆是默契。黑豆俯身踏入田中，躬身忙活农事，陈直立在田埂之上静静凝望，不言不语，安然自若。
岁月安稳，人事从容。陈直如今只打理房前一小块薄田，不图丰产，不求繁茂，只够他与赵寡妇日常吃食便足矣。日复一日，他依旧保持着数十年的习惯，晨起翻地、整垄、育苗、看苗，岁岁不辍。闲来无事，便伫立江岸，望澄澈江水缓缓东流，看连片江禾青翠摇曳，望田间五谷错落、生机遍野。眼底山河安稳、田地常青，他总会眉眼轻弯，心底满是踏实安宁。
乡中众人，皆守本心，岁岁如常。
司马错依旧守着江边的三垄麦田，腿脚虽有旧疾，步履迟缓，却日日踱步江岸，静看江禾生长，闲时编织草蚂蚱。他素来寡言，极少言语，却数十年默默相伴，守着田、守着江、守着这一方安稳人间，从未远离。
赵寡妇依旧守着小院烟火，岁岁蒸枣糕、纳布鞋。春日闲暇，她便去往南坡，摘枣晒果，细心封存，年年如是。她总把晒干的红枣、香甜的枣糕一一留存，留给奔波农事的黑豆，留给日日耕土的陈直，也分给旧吴房每一个勤恳种地、守护乡土的乡人，以细碎温柔，暖满岁岁流年。
风暖春深，山河静好。这一日，垧生再度从界外远道而来，静静伫立江边。
陈直闻声出门，迎上前去。垧生眉眼温润，带着界外荒原的新生气息，躬身开口：“陈田师，如今界外所有垧地，皆已种满五谷，地力复苏，遍野青绿。只是近日，出了一桩怪事。”
陈直微微侧目，轻声问询：“什么怪事？”
“荒芜千年的界外垧土上，悄然长出了一棵酸枣树。”垧生语气带着几分惊奇，“无人播种，无人移栽，不知从何而来。如今长势正好，不算高大，却枝叶青翠，生生不息。”
陈直闻言骤然一怔，心底泛起莫名的温热与了然：“酸枣树……长在界外垧上？”
“是。”垧生重重点头。
江风徐徐拂面，江水澄澈，江禾萋萋。陈直默然凝望满目青绿，心底忽然通透。他转身归屋，取出那块珍藏半生的木片，木片之上，酸枣树苍劲依旧，树下立着守地的小人。
他将木片递予垧生。垧生细细端详，轻声道：“这上面刻的，正是酸枣树。”
“是。”陈直轻声应道，“树下是守地之人。”
“无人栽种，却破土而生，这棵树，到底是谁种的？”垧生抬头问询。
陈直望着远方连绵的田地，语气温和而笃定：“无人知晓出处。可它既然长出来了，便有人守，有根可依。”
垧生将木片郑重递还，起身拱手：“陈田师，我想重回界外，终生守着这棵酸枣树，守着垧地良田。”
“去吧。”陈直坦然应允。
垧生转身离去，一身素衣似纸袍，背影清瘦沉稳，竟与当年神秘来去的界使隐隐重合。陈直立在江边目送他远去，心底万般感慨。
从南坡起步，耕遍旧吴房，传耕至大荒界外，他种了一辈子地，守了一辈子土。时至今日，连荒芜万古的界外垧地，也长出了象征乡土与生机的酸枣树。
陈直含笑转身，缓步归屋，心底安然无虞。
入夜江静，晚风微凉。司马错拄杖从江边归来，落座在陈直身侧。