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陈直将那块刻好的木片仔细收好之后，便没有再拿出来示人。
只是木片虽收进怀里，却像一粒落地生根的种子，悄悄扎进了他心底深处。夜里躺在床上，他常常辗转难安，脑子里总反复浮现木片上自己刻下的那个小人。小人静静立在树下，目光朝下，望着脚下的土地。陈直忽然醒悟过来，自己种了一辈子田地，早年从南坡起步，后来迁到旧吴房，再后来田地的种子、轮种的法子一路传到界外；从前只是孤身一人在土里刨食，到如今四乡的农人都跟着一起守地耕种。说到底，他自己便是那个树下的小人，一辈子守着这片土地，只要田地不荒芜，心里便踏实安稳。
第二日一早，陈直去往江边的田地，远远便看见黑豆正在田里忙活。如今旧吴房的田地，已经交给黑豆打理，这后生做事细心，每一处田埂、每一行禾苗都照料得妥帖。陈直就站在田埂边上静静看着，不多言语，也不上前插手。黑豆知道身后有人，却也没有回头问话，自顾自弯腰侍弄禾苗。只是陈直心里清楚，黑豆眼角余光一直在留意自己，看他如何下种，如何匀苗，如何打理田中的杂草。于是陈直手中的活做得比往日更加细致，他要趁着还能下地的时候，把所有该教的本事，一点一点全都交代清楚。
转眼入夏，陈直动身往北坡去。北坡上那棵酸枣树一年比一年高大，枝头挂满青红相间的枣子，沉甸甸垂下来。韩终正在树下除草，见陈直过来便直起身搭话：“今年收成，怕是比往年更好。”
陈直望着满树枣子回道：“是黑豆打理出来的。”
韩终摇摇头，笑起来：“说到底还是你教的。”
陈直轻轻摇头：“不是我教的，是地教的。”
韩终不再争辩，二人就在树下寻了块干净的土坡坐下。北风自北边山野吹过来，裹着淡淡的枣香漫过田埂。陈直望着脚下成片的田地，轻声开口：“韩叔，你说，这片地，能一直这么种下去吗？”
韩终望着远处连绵的田地，缓缓答道：“能。只要种地的人还在。”
陈直又问：“那人呢？”
韩终语气笃定：“人也会在。”
陈直点头：“那就接着种。”
韩终应一声：“种。”
之后两人便不再说话，只是静静坐在树下，听风穿过枝叶的声响。歇够了，陈直站起身准备往回走，刚走出几步，又回头望了一眼高大的酸枣树，忽然想起怀里那块木片。他伸手从怀里取出来，木片上的小人依旧安静立在树下。他端详片刻，又小心收好，转身向南，踏上回旧吴房的路。
等回到旧吴房的时候，已经是初秋。赵寡妇在屋里的灯下蒸好了枣糕，热气腾腾端上桌。陈直拿起一块咬下一口，清甜的枣香在舌尖散开：“是北坡的枣，很甜。”
赵寡妇一边收拾碗筷一边说：“特意留了一份给黑豆。”