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早稻尽数收割入仓，旧吴房的农事暂告一段落。忙完一季耕耘，陈直心中悬了许久的念头，终于落定成行。
他决定出一趟远门，一路向南。
这一次出行，不为求取种粮，不为巡查田地，不为连通四方地脉。千里奔赴，别无他事，只为寻找那个漂泊多年、避而不见的故人——司马错。
赵信得知他的心意，满心顾虑，出言劝阻：“南疆疆域辽阔，江河纵横，村落无数，渺渺天地，你该往何处找寻？这般漫无目的，太过渺茫。”
陈直心意笃定，语气平静却无比坚定：“我沿江而寻便可。当年他东渡大江，转身去往南边。司马错这一生，半生守山河，半生恋土地。南边有水有田、有土可耕，只要他尚且活着，定然不会虚度岁月，必定在一方田地安稳耕耘。”
“仅凭这一点念想？”赵信依旧不解。
“便凭这一点。”陈直淡淡应声，再无动摇。
此番南下，他未曾兴师动众，只携宋一人为伴。两人轻装简行，乘舟顺江而下，驶出旧吴房下游，向着陌生的南疆大地缓缓前行。
一路沿江而行，两岸风物渐渐陌生，沿途多出许多从未听闻、从未踏足的新村落。曾经荒芜的江滩、废弃的野地，如今皆被开垦成平整良田，家家户户开荒耕作，沿江遍植稻谷、菰草与江禾，满目青绿，生机绵延不绝。
看着一路欣欣向荣的土地，陈直心底一片温熨安宁。
宋立在身侧，由衷感慨：“这些荒地能成良田，百姓能安居耕作，皆是你多年耕耘、潜移默化带来的安稳。”
陈直轻轻摇头，目光望着两岸无垠田亩：“非是我之功。是土地本就生生不息，只要人心安稳、岁月平和，荒土自会生粮，大地自会繁盛。”
舟行数日，直达大江入江口。
陈直弃舟登岸，踏上南岸土地，一路沿街问询，打探故人踪迹。沿途偶有村民依稀记得，曾见过一位身形特殊的异乡人，断一腿、缺三指，常年独来独往。可众人说法杂乱不一，有人说往了南境深山，有人说向西折返，线索零碎，无从溯源。
前路渺茫，陈直却半点不慌。
他守着最质朴的法子，顺着江岸一路慢行，逢村便问，问完便走入田间地头，驻足察看当地人的耕种手法、水土适配之法。遇上栽种有误、地力浪费的田地，他便驻足片刻，轻声指点两句，教人适配土性、顺应天时。
乡邻淳朴热忱，每每遇他指点农事，总要盛情挽留用餐。陈直从不推辞，坦然落座，随心饱腹，道谢之后，再度启程前行，继续千里寻访。
日复一日，沿江跋涉十余日。南疆暑气渐盛，烈日灼灼，一路风尘日晒，陈直与宋二人皮肤皆被晒得黝黑，步履却始终沉稳，从未停歇。
直至一日傍晚，夕阳垂落江面，余晖漫洒天地，二人行至江畔一座小小村落。
村落不大，静立江水之畔，人烟寥寥，却打理得格外整洁有序。村中田地规划齐整，垄道平直，稻株疏密均匀，长势规整喜人，看得出来，打理田地之人极为用心，深谙耕种之道。
陈直脚步骤然顿住，心底生出莫名的熟稔。
他俯身蹲下，伸手掬起一捧田间泥土，土质温热松软，地力醇厚，带着熟悉的耕种痕迹。
“这地的打理手法、种养路子，和我一模一样。”
他心头微动，即刻起身，快步朝村落深处走去。村口静静立着一间朴素土屋，屋前一方小菜地，干干净净、整整齐齐。
而菜地中央，赫然整整齐齐栽种着三垄麦苗。
青苗纤细，长势不算繁茂，却青翠挺拔、规整有序，稳稳立在晚风之中。