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陈直压低身形，静伏在岸边荒草深处，目光死死锁住河对岸的动静。
白发老人独立江畔，身姿清瘦孤挺，身后数名灰衣人正躬身掘土，工具起落不停，专心挖掘着岸边那块巨大的青石。
陈直一眼便认出了那块巨石。石色古朴暗沉，质地温润厚重，与他贴身珍藏、自骊山地坛带出的半块青石一模一样、同出一脉。
心底骤然一沉。
他瞬间笃定，这块扎根岭南江畔的巨石，便是天下地脉图上最后的本源——极南地母根。
老人筹谋三十年，从旧吴房追到骊山，最终远赴岭南，所求的从来不是一时浊乱，正是这藏于南疆山河深处的地母根基。一旦巨石被掘动、地根受损，整片岭南沃土的地气便会溃散崩塌，千里良田尽数荒芜，南疆万民再无安身之地。
这一块石，动不得。
陈直回头，低声叮嘱身后两人：“你们在此等候，不要乱动，我一人过去。”
黑豆心头一紧，伸手紧紧拉住他的衣袖，满眼担忧：“哥，对岸人多，你一个人太险。”
“人多反而束手束脚。”陈直语气沉稳，“你们过去，容易乱了分寸，反倒坏事。”
一旁的熊心却往前踏出一步，神色笃定：“我随你去。我认得这位老人。”
陈直抬眸看向他。
“他名卓叟，早年是我父亲麾下旧部。”熊心声音平静，道出尘封旧事，“我知晓他的执念，也懂他的所求。”
陈直短暂思忖，颔首应允。
两人借着密林掩护，悄然摸到河滩边缘。岭南江水看似平缓，实则水流湍急，暗流涌动。陈直褪去鞋袜，踏入江水，熊心紧随其后。冰凉的江水没过腰腹，刺骨寒意顺着皮肉钻进骨血，连日阴雨浸泡的河水，冷得让人牙关发紧。
两人咬牙稳步前行，行至河心，水波轻响，终究惊动了对岸的灰衣人。
伫立江边的卓叟闻声转身，目光穿过滔滔江水，落在陈直身上。
先是一瞬错愕，随即唇角勾起一抹浅淡笑意，一如当年旧吴房江畔那般，淡然又带着几分宿命的无奈。
“陈田师，你终究还是追到这里来了。”
陈直立在湍急江水之中，衣摆浸水，神色凛然：“这块地母根石，你不能动。”
卓叟缓缓开口：“为何？”
“它是岭南地脉本源。”陈直字字清晰，语气坚定，“一旦掘出根基，此地地气溃散，山河失稳，整片岭南，都会彻底荒芜死寂。”
卓叟沉默良久，身后一众掘石的灰衣人，也尽数停下手头动作，静立待命。
此时，熊心踏步上前，立于江水岸边，对着白发老人沉声开口：“卓老，三十年执念，到此为止，收手吧。”
卓叟抬眸望着昔日主家后辈，眼底泛起一丝波澜：“公子，你也来了。”
“我早已不是什么公子。”熊心语气坦荡，早已褪去当年楚地贵族的傲气，“乱世落幕，我不问权谋，不争山河，如今只守田地、种五谷、安人身。”
卓叟望着他，久久无言，良久才道出自己穷尽半生的缘由：“你们年少不懂天下地脉大势。北方数郡地脉枯竭，地气将近断绝，万民生计岌岌可危。唯有取出这极南地母根，北上补脉，方能护住北方千万生民。”
此言一出，江畔瞬间寂静无声。
原来他三十年筹谋、步步紧逼，不是为一己私欲，是想以南疆一地之根，换取北方全境之生。