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春耕方才落定，旧吴房的田亩新绿初绽，天地间尽是蓬勃生机，江上却骤然驶来动静。
江面悠悠荡荡，三艘船只顺流而下，缓缓靠近江岸。船身朴素，船头皆悬挂着褪色旧旗，风吹旗摆，字迹模糊难辨，辨不出来路阵营，只透着一股乱世行舟的肃然气息。
彼时陈直正躬身守在田边，俯身拔除田间杂草。一身粗布衣衫沾满泥点，裤腿高高挽起，双腿尽是田间泥水，手中还攥着一把刚除的野草，满身都是烟火耕土气。
赵信快步从江堤奔来，神色警觉：“田师，南边江面来了三条陌生船只，已然靠岸。”
陈直闻言直起身，随手丢下手中野草，沉默带着赵信迈步走向江边。
此时船只已然稳稳泊在滩岸，船板落地，一行人踏岸登洲。为首的是位四十岁上下的汉子，身披半旧皮甲，腰间佩着锋利长刀，身姿挺拔，自带军旅沉稳气场。他身后只随一名贴身随从，并无大队人马，礼数有度，不见半分蛮横侵扰之意。
汉子抬眼望见田边立身的陈直，稳步上前，拱手行礼，语气恭敬：“敢问阁下，可是旧吴房陈田师？”
“我是。”陈直淡淡应声。
汉子目光细细打量着他，眼底藏着几分难以置信。他本以为能在乱世江岸开垦出一方沃土的人，定然气度不凡、声势赫赫，却不料只是个满身泥污、朴素寻常的种田人，一身风尘烟火，无半分张扬姿态。
稍作迟疑，汉子开口道明来意：“属下乃是熊心公子麾下旧部。昔日楚地一别，我与陈田师有过一面之缘。”
陈直稍稍回想，记起了当年楚地偶遇的那位温润少年公子，微微颔首：“你家公子如今何在？”
“公子驻守江陵。”汉子如实答道，“听闻您在这江边开荒辟田、稳住一方水土，特命我专程前来探视，顺带向田师求一件要事。”
陈直未曾应声，神色平静，只抬手示意赵信引众人去往高处江堤。
堤岸地势开阔，立足此处，整片旧吴房的良田风物尽收眼底。春风拂过万亩田亩，新插的稻秧翠绿发亮，层层叠叠铺展向远方；江边菰草连片丛生，郁郁青青，牢牢锁住江岸水土；远处新开的荒地之上，还有农人躬身翻土劳作，一派安稳繁盛、岁岁可期的景象。
汉子立在堤上，望着眼前满目生机，瞬间看得怔然失神，眼底满是震撼。乱世之中，遍地荒芜流民，竟还有这般深耕细作、烟火安稳的净土。
“这整片良田、水土生机，皆是你一手开垦打理？”汉子忍不住出声询问。
“非我一人之功。”陈直语气淡然，“是旧吴房一村人，日日耕耘、齐心协力守出来的。”
汉子沉默良久，收起心底惊叹，正色道出此行所求：“公子命我前来，想与田师做一桩交易，恳请旧吴房为江陵供给粮食。”
“不能。”
陈直没有半分犹豫，当即回绝。
汉子一时错愕，显然没料到他拒绝得如此干脆：“我家公子愿以重金购粮，绝不亏待旧吴房。”