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土地有章法，勤耕便有收成，可人心，远比水土更难驯化、更难把控。
三月开春，万物生发，庄中却生出了事端。
几名新来落脚的年轻后生，耐不住春日饥荒，夜里偷偷摸进粮仓，偷盗存粮，被彻夜巡守的赵信当场抓了正着。
消息传开，陈直即刻赶赴粮仓。几名后生垂头蹲在地上，满脸羞愧惶恐，不敢抬头看人。其中一人声音沙哑，低声辩解，家中稚子连日挨饿，实在走投无路，才铤而走险。
乱世流民，饿字当头，最是无奈。
陈直未曾打骂，未曾苛责，只是平静开口立规矩：“偷粮犯了庄中法度，坏了众人守粮的规矩。但你们若愿悔过出力，便留在庄中劳作抵债。”
几人骤然愣住，不敢相信这般轻易被饶恕。
“自明日起。”陈直定下落罚，“你们随熊竭修护江堤，踏实劳作十日，这笔偷粮之债，一笔勾销。”
几名后生大喜过望，连连磕头谢恩。
一旁的赵信满心不服：“这般轻罚，未免太过便宜他们。”
“不是便宜。”陈直摇头，语气通透，“是乱世给人一条活路。此次既往不咎，好好劳作便可安身。若是再犯，绝不姑息，即刻驱逐出庄，任其自生自灭。”
赵信听罢，再无异议。
熊竭反倒笑了，由衷感慨：“陈直，你这人心，比田里的软土还温厚。”
陈直望着连片良田，轻声回应：“土地心软，方能孕育禾苗，滋养万物。人心柔软，方能容人留人，守住烟火。”
入夜，晚风轻柔，江水平缓流淌。
陈独自来到江边，禾青亦在此处静立。
“人越来越多，人心越来越杂。”陈直面朝大江，低声轻叹。
“你怕庄中动乱，毁了眼下安稳？”禾青问道。
“怕。”陈直坦然应声，“可乱世流离之人，皆是无家可归的苦人。人既来了，便不能往外推。”
禾青望着他背影，缓缓道出一句通透之语：“你哪里是在种地，你是在种人。”
陈直闻言，唇角微微扬起一抹浅淡笑意：“地要深耕细作，方能生粮。人要收留教化，方能凝心。地种好了能活，人种好了，乱世之中，便能一起活下去。”
江面倒映着庄中点点灯火，明明灭灭，温暖微弱，却生生不息。
陈直望着那片微光，心底澄澈淡然。
他不知这般聚集而来的众人，历经乱世风雨，最后能有几人真心留下、扎根相守。
可他知晓，只要土地还在，春耕不止，岁岁便能长出新粮。只要有粮，便能留人，便能守得住人心、守得住旧吴房的生机。
人世更迭，岁岁往复，便如田间稻禾，一茬枯尽，一茬新生。风雨不绝，耕耘不止，生机不息。