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从白茅滩折返旧吴房的一路，江风萧瑟，一路沉默。
陈直几乎没有开口说过一句话。他的心神始终沉在北岸那片诡异的黑水渊里，那团凝在江弯中心、纹丝不散的浓黑，一遍遍在脑海中浮现。
他越来越确定，那绝非普通地脉浊气外泄。
那是活的。
它不躁动、不肆虐，只是静静盘踞在江底巨洞之上，像是在蛰伏，在沉眠，更像是在默默等候。只是究竟在等什么，陈直暂时无从窥探。
地师府的图谋，远不止截断地脉、泄尽江气那么简单。
他们数年布局、千里凿孔、掏空江底，一点点抽走地髓、放散脉气，哪里是单纯毁山断水，分明是在用整条大江的水土生机，长年累月供养着地底深处某个不知名的诡秘存在。
一路心绪沉沉，一行人踏着暮色赶回旧吴房时，天色早已彻底黑透，江岸灯火零星，唯有庄内烟火安稳。
赵信听闻众人归来，连忙上前迎候。
陈直压下满心沉郁，率先开口问起庄中农事和田地状况。
“一切安稳。”赵信如实回禀，“稻苗又拔高了一寸，长势旺盛。江边草滩早已扎稳根系，水土稳固，没有半点异动。”
陈直微微颔首，紧绷的心弦稍稍松了一丝。
他落座歇脚，黑豆乖巧端来一碗热汤。是宋汉子白日在浅滩摸的小鱼熬煮，汤汁鲜暖，驱散了一路奔波的寒凉。
陈直捧着热汤暖手，轻声感慨：“如今整条大江，也就这片浅滩的小鱼，还敢靠近岸边求生了。”
站在一旁的宋汉子闻言低声道：“等我们把菰草种满江岸，水土慢慢养回来，江水回暖，早晚有一天，满江鱼虾都会回来的。”
陈直淡淡笑了笑，眼底却藏着一丝无奈。
鱼虾可以蛰伏，可以等水土复苏、岁月缓行。可人不行。
乱世滔滔，地脉崩毁，山河不等人心，岁月不待人。他能等，旧吴房的万千生机、这片摇摇欲坠的水土，未必能等。
陈直转头看向身侧的司马错，语气郑重：“白茅滩的隐患太大，早已不是一方江岸的私事。此事必须告知墨庄禽滑厘，让他们知晓江北地脉全貌，早做防备。”
“你写消息，我即刻派人送去。”司马错应声利落。
陈直取来炭枝，俯身于木片之上，一字一顿缓缓书写。他写字不快，每一笔都沉稳凝重，字字皆是关键：江有黑口。地脉外泄。不可近。不可填。只可远守。速种菰草。若见灰衣，勿战。报。
寥寥数语，道尽江北凶险与应对之法。
写完交付司马错，司马错即刻传唤一名沉稳老卒，命他连夜赶路，快马送往墨庄，不得延误。
接下来几日，陈直暂且搁置江岸探查之事，安守旧吴房，寸步不离田地。
外头风波未定，地底隐患潜伏，唯有脚下良田、手中农事，是最踏实的安稳。地里的活计，他日日亲力亲为，不敢有半分松懈。
那批归降的逃兵之中，有一位姓伍的汉子，心性沉稳，手脚勤快，学农极快。陈直闲来便教他辨水土、看苗情、判地力，伍汉子一点就透，上手极快。
闲谈之时，陈直问起他过往生计。