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陈直让人把矿口重新封了。石头和阿简搬来几块大石，又在上头压了层湿土，撒了些草籽。几场雨一过，就看不见了。陈直又让禽滑厘在谷口多设了两处暗哨。夜里，墨庄的后生们轮班巡。火把不点，只揣短刀和棍。谷里一时紧起来。连孩子都知道，西边不能去。
可陈直心里还是不安。地师府的人像水里的蛭，不见血不松口。他们先动水，再放火，如今知了火土，更不会轻易走。陈直对禽滑厘说：“守得住最好。可若守不住，就得先想好退路。”禽滑厘道：“庄后有条旧山道，可通南边小城。只是难走。不到万不得已，不会用。”陈直点头。他没再说什么。有些事，说多了，人心里就慌。地还等着种。
这夜，陈直没睡。他坐在坡上，看谷口。风不大。月光被云闷着，时不时漏几片下来。他听见西边石壁下，有极轻的“沙沙”声。像有人贴地走。陈直没动。他慢慢抽出短刀，刀面朝下。那声音近了，又停住。陈直屏住气。过了几息，一只野兔从草里窜出来，蹦了两下，不见了。陈直松了口气。可那气还没吐完，谷口方向忽然亮起一点火。火不大，像有人点了支火把，又马上按灭。陈直“霍”地站起。他刚要下去，就听谷口木桩处传来三声短促的梆子。是暗哨。有人来了。
陈直和禽滑厘几乎同时到。几个墨家弟子已经伏在木桩后。陈直低声问：“几个？”一个少年伸出三根手指。陈直往外看。月光下，三个黑影从山道上慢慢下来。都穿着灰衣，头上包着布。当先一人手里没火把，只在腰后别着把刀。陈直心沉。这不是来偷东西的。这是来蹚路的。
禽滑厘要带人出去。陈直拦住：“别露。先看。”那三人走到离谷口二十步处，停下。其中一个从怀里掏出个东西，往地上一插。陈直眯眼。像根铁签。那人又掏出个小瓶，往铁签上倒了点什么。陈直闻到一股极淡的焦油味。他心里“咯噔”一下。这东西他在咸阳时见过。地师府用“土耳”炼的油，能渗进土里，让地气乱。他们不是来打。是来“探”。探这谷里的地脉，探火土的位置。
陈直不能再等。他朝禽滑厘低喝：“打！”几个墨家弟子同时从木桩后跃出。那三人没料着有埋伏，惊了一瞬。陈直不给他们拔刀的机会，一脚踢翻一个。那小子伸手去拔地上的铁签。陈直哪容他。他抢过那铁签，反手往那人肩上一插。那人“啊”地叫了半声。旁边两个想逃，被禽滑厘带人截住。一番扭打，总算把三人拿住。陈直让把人绑了，拖进谷里。他捡起那根铁签。月光下，签子发黑，上面刻着一道极细的纹。陈直一眼认出，和奉常寺禾符同源。他握着那签，手都在抖。不是怕。是气。
“陈直，怎么处置？”禽滑厘问。
陈直说：“先关着。明早问话。”他顿了下，“这人不能放。放回去，谷就没了。”禽滑厘点头，带人把三个灰衣人押去地窖。陈直把铁签用布裹了，揣进怀里。他又走到谷口，把地上那小片被油浸过的土，用刀连根刮起，扔进石壁下的水里。水“嗤”地冒了几个泡。陈直站在风口，浑身发冷。他知道，这一次，是真的对上了。不是水，不是火。是地。地师府要挖的，是这山谷的根。而陈直，偏就是这山谷的田师。他不能让。一让，身后的田、庄、人，连那条暗河，都得被翻过来。
陈直回头。谷里灯火皆无。只有坡上的黍茬，在暗中一排排立着，像无数个沉默的后生。陈直朝它们走去。他轻轻说：“别怕。我守着。”风从北峰下来，凉得发狠。陈直裹紧衣裳。他知道，明天，那三个灰衣人若开了口，有些事，就再也回不了头了。