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陈直在家待了三天。
黑豆精神一日比一日好。到第三天，已经能下地走几步。他拉着陈直，非要去南坡看新收的麦子。陈直背着他上去。黑豆趴在背上，脸贴着陈直脖子，小声问：“哥，你还要走吗？”陈直“嗯”了一声。黑豆没哭，只把脸埋得更紧了些。陈直说：“等我回来，带你去墨庄看水车。”黑豆说：“远不？”陈直说：“远。可那水车能自己提水，不用人踩。”黑豆这才笑了：“那你不早点带我去。”陈直说：“等收了那边的黍，就回。”
陈直走前，把黑麦粉给赵寡妇留了一半。又把南坡的三垄麦地重新翻了翻，撒了最后一点黑麦种。陈父看着，没说话。娘烙了十张饼，卷了咸菜。陈直塞进背篓。家里人都没送。陈直走到村口，回头。娘站在门口，朝他摆摆手。陈直一点头，转身便走。他不敢多停。再停，腿就迈不动了。
回墨庄的路，陈直走得更快。他不像去时那么慌。心里有底了。黑豆好了，南坡的麦也收了。剩下的，就是把墨庄那三十亩黍养到熟。等收了，还了暗河的账，他心里才真正算松快。
八天后，陈直回了墨庄。还没进谷，就看见禽滑厘站在坡脚，远远朝他招手。陈直走近。禽滑厘脸上又惊又喜：“你再不回来，我就得带人去寻你。”陈直说：“丢不了。”他放下背篓，先看地。那三十亩黍已经高过膝盖。叶子宽大，秆子粗壮。风一过，满坡黑绿。陈直蹲下，捏了捏土。潮的。有劲。陈直问：“水没断吧？”禽滑厘摇头：“没断。就是有几日细得厉害。后来又缓上来了。”陈直点头。他望着坡上那片黍，心里像被什么轻轻一提。好。这季有救。
夜里，陈直去看韩终。韩终已经能下地了，只是走路还慢。他见陈直回来，精神也好了些。陈直把从家带的饼分他一块。韩终吃着，说：“你走了这些天，庄里人都怕你不回来了。”陈直笑：“我答应的事，不会撂下。”韩终点头。两人坐了一会儿。韩终忽然道：“陈直，你回来前，北峰又冒过一次灰。”陈直皱眉：“什么时候？”韩终说：“你走后第四天。夜里。就一股。第二天就散了。禽滑厘带人上去看了，泉眼没再坏。可地上有人来过。留下几双脚印。”
陈直没说话。他走到门口。谷里黑沉沉的。北峰像堵墙，高得让人喘不过气。陈直知道，地师府的人没死心。他们像等鼠的猫，躲在暗处。只等这谷里一乱，就扑下来。陈直回头，对韩终道：“明日起，我住坡上。地里的事，我盯着。庄里人照常。只一条，夜里别单独出谷。”韩终应了。
这一夜，陈直没睡实。他几次听见风里夹着极轻的“咔”声。像有人踩断了枯枝，又像远处有火在烧。陈直睁眼，外头什么也没有。可他知道，这谷，不再像前些日子那么安生了。北峰的人，在试探。像水一样，一点一点往这边渗。陈直不怕。他怕的是地里的黍。还差些日子才熟。这节骨眼上，不能出任何岔子。他翻了个身。暗河的方向，极轻地响了一声。像在应他。又像在提醒。账，还欠着呢。