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陈直到骊山脚下时，日头已经偏西。
冬日的山，黑得早。半边天还亮着，山已经暗下来。几个黑甲卫守在进山的路口，验了陈直的竹简，又翻了翻他的背篓。陈直任他们翻。地官印他贴身藏着，那卫兵没敢碰。王种在篓底，用粗布包着。卫兵捏了捏，问是什么。陈直说：“祭种。”那卫兵就不动了，只让开道。
他没跟奉常寺的人走。只说身子乏，明日再上山。那些人也不催，给他指了山脚一处旧兵舍。陈直谢过，背篓一甩，往兵舍走。说是兵舍，其实就是两间半塌的石头房，风从墙缝里直往脖子里灌。陈直放下东西，先到外头走了走。他要找禾瞎子说的旧河床。
骊山北麓他来过一次，是夜里被押进地坛。路记不太清，但方向还在。他踩着碎石往东，走了半刻钟，果然看见一道极宽的干沟。沟里全是鹅卵石，大的像牛，小的像豆。天光已经很低了，沟底黑黢黢的，像条死蛇。陈直站在沟边。风从沟里吹上来，干冷，带着股极淡的苦味，像陈年的灰。
他蹲下，捡了块鹅卵石。那石头表面有一层极细的黑膜，指头一擦就掉。陈直把黑膜放鼻子下。很轻的焦糊味。他想起爹说过，骊山苦役营里，白天烧柴，夜里烧骨。这些黑膜，像骨灰被风吹进了河沟。陈直手一紧，把石头扔了。
“就是这里。”他低声道。
回到兵舍，天全黑了。陈直没点灯。他把王种从背篓里取出来，解开粗布。半袋王种，在黑暗里竟然发着极淡的光。不是金色，是灰白。像地禾芽那种光。陈直看得后颈发凉。这些“种”已经活了。而且，正往袋口方向挤，像要出来。他忙把布又扎紧。
“你们倒是急。”他轻声道。
当夜他睡得极浅。石墙透风，外头总有脚步声。不知是巡山的黑甲，还是别的什么。陈直几次惊醒，手按在胸口。地官印安安静静。南坡太远，他感觉不到。他只能自己撑着。
第二天一早，陈直背着篓子上山。他没走上次那条下地坛的路。那条路太多人。他走的是后山便道。草深，石滑。好在陈父编的草鞋抓地，好几回没摔。到半山腰时，他拐进一片松林。林子里极静，鸟都没有。陈直走到林深处，解下一根鞋底的红绳，往湿土里一按。他想试试地官印怎么引路。
红绳入土，像被什么吸住了。陈直只觉着怀里的印猛地一热。片刻，脚前三尺处，一点极淡的金光从土里浮起来，又往北偏了偏，贴地向一道矮坡滑去。陈直起身跟上。那光走走停停，像在等他。陈直穿过松林，翻过矮坡，眼前竟出现了昨晚看过的旧河床。只是这回，河床里多了几汪水。水极浅，却黑得发亮，像从地底渗出来的油。
陈直走下去。那几汪黑水边，已经生了一圈极细的灰白芽。陈直蹲下。是地禾的根。大种就在这
就在这时，怀里的地官印突然自己亮了起来。不光亮，还震。陈直惊了。他从未见这印这样。印底那“地官”二字，像要从铜面里跳出来。陈直几乎握不住。他连忙把印按在地上。金光骤盛，照得整条河床都亮了。