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豆苗出齐后，天就开始下雨。
连下三天，不大不小，像给整个关中罩了层水雾。陈直怕新苗受不住，一得空就往坡上跑，用草绳把被雨打歪的豆苗支起来。有几处垄沟积了水，他拿锄头开小沟，把水往坡下引。泥水糊到膝盖，冷得打颤。回家后，娘煮的姜汤又辣又甜，他喝一大碗，把寒气逼出来，第二天照常上坡。
雨停那天夜里，有人敲门。
陈直刚吹了灯，衣裳都脱了一半。那敲门声不响，三下，停一停，又三下。他重新披衣，走到院门后，没急着开。
“谁？”
“过路的，讨碗水喝。”声音沙哑，压得极低。
陈直觉着耳熟。他拉开门。外头站着一个裹着破蓑衣的人，头上缠着灰布，只露一双眼睛。那眼睛很亮，像从水里捞起来的黑石子。陈直盯着看了两息，猛地后退一步：“杜掾？”
那人把蓑衣往下扯了扯，露出一张青灰削瘦的脸。真是杜掾。可又不太像。左边眉骨塌了一块，嘴角有道极深的裂口，笑的时候像裂得更厉害。他道：“还以为你认不出我了。”
陈直一把将他拉进来，又把门关上。杜掾浑身滴着水，站在院里，像一株从河里爬上来的枯树。陈直心里翻江倒海。他听卫癸说过，杜掾被西陵卫带回去，割了腿，半人半禾。后来一直没消息。他以为这人早死了。
“你怎么……还能走？”陈直领他进灶房，点了盏小灯。
杜掾坐到灶边，把两条腿伸出来。陈直低头一看，倒吸口凉气。那腿还在，只是黑得像两截烧过的木头，脚趾并在一起，看不出个数。脚踝处生着几根极细的灰白根须，湿漉漉地贴着小腿。杜掾见陈直盯着看，笑了一下：“吓着你了。”
“没。”陈直给他倒了碗热水，“就是没想到。”
杜掾接过碗，暖了暖手，才道：“西陵卫的人拿我试药。什么药都往我身上用。后来不行了，说要把我埋了。我自己爬出来的。”他说得平淡，像在讲别人家的事。
陈直心里发堵。他想起在咸阳地仓里最后见杜掾那次。那时杜掾已经不成人样，可还在用最后一点力气告诉他快走。他欠杜掾的。也许比欠卫癸的还多。
“你来找我，有事？”陈直问。
“有。”杜掾低头，慢慢道，“卫癸死了，你知道吧。”
“知道。”
“他死前，把黑冰台里关于‘仓亭’的卷子都烧了。只留了一份，送去了西陵卫。”杜掾道，“司马错没给你看，是因为里头写着，你能从仓亭出来，是因为有人替你应了名。”