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陈直没回奉常寺。
司马错安排他住进了西陵卫的一处下院，就在咸阳城根下，院子小得像个方盒子，四面都是高墙，只留一扇窄门。屋里就一张榻、一张案、一盏油灯。陈直把背篓放下，在榻上坐了一会儿，脑子还是木的。司马错那些话，他得慢慢嚼。
杜掾是同乡，也是“想拿信”的人。这他早该想到。杜掾白天一副公门油滑的样子，夜里却青面獠牙在村里乱窜。那晚他在南坡翻土，杜掾跟人在坡下窥探，说“浅了”。那不是碰巧，是蹲守。蹲的也不是土里的东西，是他。
陈直越想越凉，不由把门闩又紧了紧，又把那根抵门用的木杠横上。做完这些，他才稍稍喘了口气，瘫坐在门槛边。
天很快黑了下来。
咸阳的夜和村里不同。村里一入夜，只有虫鸣和风声，偶尔几声狗叫。这里能听见墙外马蹄踏在石板上的脆响，有打更的，有巡夜的，还有车轮压过水坑的“哗啦”声。乱，但乱得让人安心。起码证明这地界还有活人在走动。
陈直点了灯，就着光把怀里的干肉撕成小条，慢慢嚼。司马错给的干肉咸得发苦，他吃了几口，灌下半袋水，这才缓过劲来。正想再练一遍禾田七式，外头忽然传来敲门声。
不是院门。是屋门。
陈直头皮一麻。他明明把院门也闩了。谁进得来？
“陈直，是我。”
声音压得极低，可他还是一下听出来了。杜掾。
陈直没应，慢慢摸到榻边，从背篓里抽出太爷爷的木刀。那刀沉甸甸的，握在手里像截冷铁。他贴着墙，绕到窗边，借门缝往外望。
门外站着个人影。月光从他身后打过来，看不清脸，只觉着肩比平日宽，脖子似乎有些歪，像个衣裳架子硬撑起来的。
“我不进去，就说几句话。”杜掾的声音又起，比刚才更轻，像怕被墙外的人听见，“你今日在南郊种出了东西，满咸阳都知道了。你晓不晓得，你种出来的那一片，叫‘阴苗’？”
陈直没吭声。
“那东西白天是苗，夜里就变样。你走之后，司马错把地翻了个遍，把苗全烧了。他给你吃的那片叶子，是最后一片。他咽下去，不是为了充饥，是要锁你的味。”
陈直心里咯噔一下。锁味？他头一回听说。
“你不信？”杜掾在门外笑了，那笑声又短又闷，“你摸摸你后颈。是不是有一点发硬？像被烟头烫了，又没破皮。”
陈直下意识去摸。后颈正中，果然有块地方硬硬的，不疼，但按下去时，心口会突然慌一下，像被人揪住了衣领子。
“司马错不是好人。”杜掾说，“西陵卫的人，从来只认‘种’，不认人。你在他眼里，跟南坡底下那口井没有两样。等你体内的信被取出来，他第一个杀你。”
陈直手握着木刀，指节发白。他不想信杜掾，可后颈那块硬皮是实打实的。白天他太累，竟没注意。
“你为什么要告诉我这些？”他压着嗓子问。
门外静了一会儿，杜掾才道：“因为我也是种人。”