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陈父“嗬”了一声，闭上眼，半天才道：“他们想验你身上的地禾。你别应太快。能拖就拖。”
陈直有些意外：“爹，你也知道地禾？”
陈父不答，只从枕头下摸出个东西，塞进陈直手里。陈直低头一看，是把木刀。极小，不过三寸来长，刀柄雕成黍穗模样，通体乌黑，像被火烧过，又被汗浸透了。刀口不锋利，钝得能当尺用。
“这是‘削穗刀’。”陈父说，“你太爷爷留下的。骊山的人也想要这个。你带在身上，能挡一次灾。”
陈直把木刀翻来覆去地看。刀身虽钝，可攥在手里，有一种极沉坠的感觉，像握着一把实心的旧铁。
“挡什么灾？”
“不知道。反正你太爷爷说过，这刀认主。不是自家人，拿了会招祸。”陈父说到这儿，又咳起来。陈直忙给他拍背。
从屋里出来，他站在院里，看天。太阳已经快到头顶了。他想起南坡上那双草鞋，想起石头上“还回来”三个字，想起禾瞎子说“它要借你身子活到地上来”。手里这把木刀，像是唯一从这条路前面扔回来的东西。
中午，他上了南坡。
这次他不再躲着，径直走到那棵酸枣树下。石头后面的草鞋还在，只是鞋里那几粒黑色谷子，不知什么时候少了一半。陈直背脊发凉，却没动声色。他蹲下，把木刀取出来，放在鞋边。
“我太爷爷欠你的，我爹还了。”他低声说，像对地底说话，“我也认了。可你要我的身子，不行。”
风没起，树没动。整个南坡静得连虫鸣都没了。
陈直站起来，等了一会儿，又把木刀收回怀里。就在他转身要走的当口，坡上所有黍苗忽然齐齐往他这边弯了一下，像被一阵看不见的风压过。然后，一声极轻极轻的叹息，从脚下的土里升起来。
“七天……不够。”
陈直全身一僵。那声音比上次更清楚，几乎就在耳边，带着股地里湿泥的沉闷。
“什么不够？”
“你长成的时间，不够。”
陈直慢慢回头，看着满坡的黍苗。那些黄白色的芽尖上，不知何时结了一层极细的霜，亮晶晶的，在正午的日头下也不化。
他握紧了腰间的木刀：“七天之后，我会怎么样？”
地底没了声音。
过了好一会儿，土里忽然翻出几只蚂蚁，黑压压一大片，齐刷刷爬过他的脚面，向南坡那口被堵住的洞口方向涌去。陈直低头看，那些蚂蚁排成一条黑线，首尾相接，弯弯绕绕，最后在洞口的石头上组成了一个字。
“活。”
陈直站在太阳地里，却觉得一阵彻骨的凉。那个字像从地心漏出来的一口冷气，冻得他脚趾发麻。
七天，验人。地禾说“你长成的时间不够”。那就是说，时间到了，若他还未“长成”，等待他的就只有一个结果。
他转身下坡，脚步比来时重了许多。身后，那些黍苗又慢慢直起，像在目送他。