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到了里正院门口，杜掾站住，忽然偏过头，低声道：“南坡上那棵酸枣树，你最好离远点。”
陈直一怔：“什么？”
“那底下有东西，老辈人都知道。”杜掾语气平淡，像在说田里闹虫害，“你太爷爷就因为碰了，瘸一辈子。你难道想走他的路？”
陈直心跳得厉害，却逼着自己问：“杜掾怎么知道我去过南坡？”
杜掾笑了笑。那个笑很浅，可陈直看得分明，他的左眼比右眼多眨了一下。
“这村里的事，没有我不知道的。”
说完，他先进了里正家的院门。
陈直跟着跨进去。里正赵伯坐在堂屋里，面前摆着一张木案，上头堆着几卷竹简。见陈直进来，指了指下首的草席：“坐。”
陈直行了礼，坐下。
“你爹的事，杜掾同你说了？”赵伯声音不高，脸上看不出太多表情。
“说了。”
“你打算怎么赎？”
陈直沉默了片刻。两千钱，一石五粮。他拿不出。但他知道，越是在这时，越不能露怯。他抬起头，看着赵伯：“我想用南坡那块荒地抵粮。”
赵伯眼皮动了动，和杜掾对视一眼。
“那地不是你的。”赵伯说。
“没人要的地，我开出来就是我的。秦律上写得明白，新开荒地，三年不税。”
赵伯还没开口，杜掾在旁边笑了一声：“你倒是懂律。”
陈直没接话。他当然懂。历史系的学生，要是连《秦律十八种》里那几条都记不住，就白学古代史了。但他也清楚，懂律和用律是两回事。在这里，赵伯说不行，行也不行。
赵伯沉吟了一会儿，忽然问：“你昨天在南坡，挖出什么东西没有？”
陈直心里警钟大作。
“没有。只割了草。”他顿了顿，“还没割完。”
赵伯盯着他看了一会儿，摆摆手：“你先回去。你爹的事，最迟后天给我个准信。到时候县里来人核地，我也拖不住。”
陈直起身，行了一礼。转身要走，赵伯又叫住他。
“阿直。”
他回头。
“你太爷爷当年也在南坡挖出过东西。后来他瘸了，疯了，到死都念叨着一句话。”
陈直没敢动。
赵伯看着他，慢慢道：“他说，坡上的土，不能沾露水耕。”
陈直喉头发紧：“为什么？”
“因为地是醒着的。”
陈直不知道自己是这么走出里正家的。太阳很大，照得满村白花花的。他经过自门口时，看见那头黄牛还站在院里，隔着院墙，黑眼睛望着他，嘴巴一张一合。
那一瞬间，他觉得自己听见了两个字。很轻，像从地底深处翻出来的气音。
“别停。”