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自那日之后，养心殿内弥漫着一种无形的低气压。
萧彻依旧每日来东暖阁探望，亲自盯着沈砚用药，但两人之间的对话变得简短而克制，仿佛有一层薄冰横亘其间，谁也不敢轻易踏破。
沈砚的身体在那一日情绪剧烈波动后，明显又差了几分。
咳嗽更频繁，咯血的次数也多了起来，生命值在“4%”的数值上微微颤抖，仿佛随时会跌落。
系统界面愈发黯淡，只在沈砚心神激荡时，才会弹出“能量储备严重不足，请保持稳定”的冰冷提示。
他大多时间都在昏睡，醒来时，目光也总是落在窗外那几株梨树上，看着花苞一日日饱满，眼神空茫，不知在想些什么。
萧彻将这一切看在眼里，心中的烦躁与那莫名的疼痛交织，愈演愈烈。
他无法理解沈砚那近乎自毁的平静，更无法释怀他毫不犹豫地赞同选秀。
那种感觉，像是最珍视的东西被对方亲手推开，还笑着告诉他“这是为你好”。
这日午后，萧彻在御书房召见几位重臣，再度商议北境布防及陇西后续事宜。
沈砚被宫人用软轿抬来，裹着厚厚的狐裘，安置在那张专属的座椅上。
他尽力集中精神倾听，但苍白的脸色和偶尔压抑的低咳，都让在场的几位老臣面露忧色。
议事过半，话题不知怎的，又被引回了选秀之事。
这次是一位宗室老王叔出面，言辞倒不算激烈，但句句不离“祖宗规制”、“皇嗣关乎国运”。
萧彻面无表情地听着，指节却因用力而微微发白。
他眼角的余光瞥向斜后方，沈砚垂着眼眸，浓长的睫毛在眼下投出一片青灰的阴影，唇色淡得几乎与脸色融为一体，看不出任何情绪。
“……陛下，选秀之事，宜早不宜迟啊。”老王叔最后总结道。
御书房内一时寂静。
所有人的目光都落在萧彻身上。
萧彻没有立刻回答。他沉默着，空气仿佛凝固了。
忽然，他转过头，目光直直地看向沈砚，声音不高，却带着一种清晰的、几乎是执拗的质问，打破了这片寂静：
“沈先生，”
他用了最正式的称呼，刻意忽略掉那苍白到刺眼的脸色，“依你之见，此事当如何？”
又是这个问题。
像一把钝刀，再次割开尚未愈合的伤口。
沈砚的身体几不可察地僵了一下。
他缓缓抬起眼帘，对上萧彻那双深不见底、翻涌着他看不懂的暗流的眸子。
胸腔里一阵气血翻涌，喉头腥甜上涌，被他强行咽下。
“警告：检测到强烈情绪波动，请立刻平复心境！”
系统的警告尖锐地响起，但他已无暇顾及。
他看到萧彻眼底那抹不容错辨的、混合着期待、愤怒和某种受伤情绪的复杂光晕。
他在期待什么？期待自己反对吗？可能吗？
沈砚的心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
他放在狐裘下的手死死抠住掌心，用尽全身力气，才维持住声音的平稳与淡漠，一字一句，清晰地吐出那几个字：
“陛下，老王叔……所言在理，选秀延嗣，确是……国之要务，臣……附议。”
话音落下的瞬间，萧彻眼底那最后一点微弱的光，骤然熄灭了。
取而代之的是一种被彻底背叛的、汹涌的怒意。
“好！好一个‘附议’！”
萧彻猛地站起身，动作之大带倒了御案上的一个青玉笔洗，“哐当”一声脆响，笔洗摔得粉碎，墨汁四溅，染脏了明黄的地毯。
所有人都被这突如其来的雷霆之怒惊得跪伏在地，噤若寒蝉。
萧彻胸口剧烈起伏，眼睛死死盯着沈砚，那眼神像是要将他生吞活剥。
他猛地抓起案头那方沉重的、雕刻着龙纹的玉石镇纸，想也没想，狠狠掼在地上！
“砰——！”
一声巨响，上好的和田玉镇纸瞬间四分五裂，碎片飞溅。
整个御书房死一般寂静。