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在沈砚日益加重的疏离与萧彻难以言说的烦躁中，显得格外漫长。
那层横亘在两人之间的薄冰，看似透明，却坚硬冰冷，阻隔了曾经的温度。
沈砚将自己更深地埋首于政务文书之中，几乎到了废寝忘食的地步。
只有极度疲惫时，他才会停下笔，看着掌心那点殷红，感受着生命值在“25%”上下微弱而危险地徘徊。
“清心丸”与“镇痛剂”成了他维持表面正常的必需品，系统冰冷的提示与奖励，仿佛是他为这份无法言说的情感支付的账单。
萧彻则将更多的精力投注到朝务和与各方势力的周旋上。
他采纳了沈砚之前的建议，暂缓了京畿防务的激进改革，转而着手梳理吏部考绩，
此举果然让永熙帝眼中多了几分赞许，却也引来了新的目光。
三皇子萧锐似乎更加关注他的一举一动，而大皇子萧铭，则在一次朝会后，语带讥讽地对萧彻说：
“七弟如今真是父皇面前的得意人，连吏部这块硬骨头都敢碰，小心别崩了牙。”
萧彻只是冷淡回应：“为父皇分忧，是儿臣本分。”
心中却因沈砚近日的“本分”二字，愈发气闷。
这日午后，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着，预示着又一场大雪。
萧彻正在书房批阅各地奏报，沈砚坐在下首，整理着关于吏部考绩的条陈，室内只闻纸页翻动和偶尔的研墨声。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了皇子府的宁静，紧接着是慌乱的人声和奔跑的脚步声。
“殿下！八百里加急军报！”
赵云峥未经通传，直接闯入书房，单膝跪地，双手呈上一封插着三根羽毛、染着尘泥的信函，声音带着前所未有的凝重，“北境，烽火！”
萧彻猛地站起身，接过军报，迅速拆开。
目光扫过纸上文字，他的脸色瞬间沉了下去，手指因用力而微微发白。
沈砚也立刻放下手中事务，站起身，目光关切地投向萧彻。
尽管刻意保持距离，但涉及军国大事，尤其是可能危及萧彻安危与江山稳定的事情，他无法置身事外。
“触发紧急事件：北境军情。分析中……根据现有情报碎片，匈奴大规模异动概率87.3%。”
“风险等级：极高。积分-100，启动紧急推演模块。”
系统的提示音在沈砚脑中尖锐响起，让他本就因情绪和病体而脆弱的心神一阵眩晕，他下意识地扶住了桌角。
萧彻将看完的军报重重拍在桌上，声音冰冷：“匈奴左贤王部集结五万骑兵，突袭云州！云州守将殉国，关外三镇……已失守！”
消息如同惊雷，在书房内炸开。
云州乃北境门户，一旦被彻底突破，匈奴铁骑便可长驱直入，兵锋直指中原腹地！
“父皇可知？”萧彻立刻问道。
“信使同时入宫，此刻陛下应已收到消息。”赵云峥回道。
萧彻深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看向沈砚，此刻也顾不得那莫名的隔阂，沉声道：“沈砚，你如何看？”
沈砚稳住心神，脑中系统提供的北境地图、双方兵力对比、粮草补给线等信息飞速闪过。
他苍白着脸，语速却极快而清晰：“殿下，云州虽失，但雁门关尚在，必须死守！”
“当务之急，一是立刻调派附近州府兵马驰援雁门，二是筹措粮草军械，三是严防内奸传递消息，稳定后方。匈奴此次来得突然，必有内应或掌握了我们布防的漏洞。”
他的分析精准地切中要害，与萧彻心中的想法不谋而合。
看着沈砚在危急关头依旧冷静睿智的模样，萧彻心中那点因疏远而产生的不快，暂时被更大的忧虑和一种难以言喻的依赖感压了下去。
“云峥，你立刻持我手令，去京畿大营，等候调令。”萧彻当机立断，对赵云峥下令。
“末将领命！”赵云峥抱拳，转身大步离去。
“沈砚，随我即刻入宫！”萧彻看向沈砚，语气是不容置疑的急切。
“是，殿下。”沈砚垂眸应道，袖中的手却微微颤抖。
他知道，更大的风波即将来临。
而他的身体……他暗自调用系统，再次服用了一颗“清心丸”，强行压下因紧急推演和情绪波动带来的阵阵眩晕。
养心殿内，气氛凝重得如同殿外阴沉的天色。
永熙帝面色铁青，坐在龙椅上，下方站着闻讯赶来的几位重臣，包括兵部尚书、户部尚书，以及难得被紧急传召的大皇子萧铭和三皇子萧锐。