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漕运总督衙门内依然寒气逼人，炭火终日不熄。
距离那场惊心动魄的刺杀已过去半月，沈砚虽已脱离生命危险，却始终缠绵病榻，不见起色。
他的脸色苍白得近乎透明，整个人瘦得脱了形，仿佛一阵风就能吹走。
太医们束手无策。
脉象虚浮，五脏皆损，按理说已是油尽灯枯之兆，可偏偏又有一股极其微弱的生机顽强地维系着。
这古怪的脉象让从京城赶来的太医院院判都连连摇头，只能开出些温补的方子。
只有沈砚自己知道，这股生机来自何处。
他的意识时常游走在清醒与混沌之间，唯有左掌心那点朱砂痣，像黑暗中唯一的锚点，连接着一个冰冷而清晰的存在。
“生命值：30%”
“系统修复中...预计完全恢复时间：30日...”
三十日。
沈砚在混沌中着那个数字，内心平静。
足够他看到盐引改革初步落地，足够他看到萧彻在江南站稳脚跟。
偶尔，当萧彻握着他的手，在他耳边低语时，那冰冷的系统提示音甚至会诡异地柔和几分。
阿砚，顾清风已经按你说的，开始接触那几个盐商了...
外面雪停了，但还是很冷...你要快些好起来...
父皇又来信了，问你的病情...
萧彻的声音沙哑，带着少年人强行压抑的担忧。
他不懂朝堂上那些老狐狸说的沈世子乃七殿下之霍去病是何深意，他只知道，若没有沈砚，这江南的雪景再美，与他何干？
这漕运盐政的功劳再大，又能填补他心底哪一个角落的空洞？
他几乎是本能地、固执地守着沈砚，处理公务在榻边，用膳在榻边，连夜里歇息，也只在旁边的矮榻上囫囵睡几个时辰。
这一日，沈砚难得清醒得久了一些。
窗外的天光透过窗纸，在他苍白的脸上投下朦胧的光影。
他微微动了动手指。
一直握着他手的萧彻立刻察觉，俯下身，声音里带着难以置信的惊喜：阿砚？你醒了？
沈砚看着他明显消瘦、眼下带着浓重青黑的脸庞，张了张嘴，却发不出清晰的声音，只能极轻微地回握了一下他的手。
只是这样微小的动作，却让萧彻瞬间红了眼眶。
他紧紧回握，力道大得几乎要捏碎沈砚的指骨，又猛地意识到什么般慌忙松开，声音颤抖：对不住...我...我只是...
他不知道该如何表达这种失而复得的狂喜。
沈砚努力牵动嘴角，想给他一个安抚的笑，却引得一阵剧烈的咳嗽。
萧彻立刻将他半扶起来，小心翼翼地拍着他的背。
“警告：生命能量低于40%...建议静养...”
系统的警告冰冷地响起。
沈砚在意识里无声地回应：知道了。