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十叶跟着几名兵卒穿过皇宫的朱漆大门，脚下的青石板路被打扫得一尘不染，阳光透过宫殿檐角的飞翘，在地面投下斑驳的光影。宫墙依旧是当年那抹深沉的朱红，殿宇上的琉璃瓦在阳光下泛着熟悉的金光，可门前守卫的甲胄样式变了，宫娥太监口中的称呼也变了——这里还是原来的皇宫，却早已换了主人，如今姓杨，不姓刘了。
走在通往内宫的路上，十叶的目光不自觉地掠过两侧的宫殿。那座曾关押过她的冷宫，如今窗棂上挂着崭新的纱帘，隐约能看见里面摆着精致的盆栽；当年她与刘辰偶尔驻足的御花园，此刻正有宫女提着食盒走过，笑声清脆。她心里忽然泛起一阵恍惚，忍不住想起那个昏庸的刘辰——如今他在哪儿呢？是在改朝换代的乱局中丢了性命，还是被杨家贬为庶人，在某个角落苟延残喘？还有那些曾与她一同在后宫挣扎的嫔妃，她们是被遣散回了家，还是成了新朝的牺牲品？
想到这里，十叶指尖微微一动，藏在袖中的银针似乎也感受到了她的情绪。她忽然觉得有些庆幸——还好当年被魔尊掳走，虽经历了一番磨难，却也避开了王朝更迭的血雨腥风。若是留在宫里，以她的性格，定然不会看着反贼轻易逼退刘辰，即便知道刘辰昏庸，也会凭着那份曾为皇后的责任，与叛军周旋到底。那样的话，她或许会成为史书上那个“阻碍天命”的女人，最终落得个身死魂灭的下场，又怎能像如今这样，日日能与师父相伴，开着医馆，与干娘重逢？
“快走！磨磨蹭蹭的干什么？”身旁的兵卒见她脚步放缓，不耐烦地催促了一句，将她从思绪中拉回现实。
十叶收回目光，默默加快了脚步。一路上，宫人们来来往往，有的捧着奏折匆匆走向前殿，有的提着药箱往内宫去，一派热闹繁忙的景象，可这份热闹，却让她心里更添几分物是人非的怅然。她想起当年刚入宫时，刘辰也曾对她动过心，那时的宫殿不仅比现在更加热闹繁华，还有过片刻的温情；想起被打入冷宫时，只有葛正瞳变化的老太监偷偷给她送棉衣，那时的宫墙冷得像冰；想起揭露魏大人罪行时，她在朝堂上据理力争，那时的宫殿又充满了剑拔弩张的紧张……一切的一切都已成为落在历史长河中的尘埃，没有人会在意。
这些旧事像潮水般涌上心头，与眼前的景象交织在一起，让十叶一时有些分不清今夕何夕。她轻轻吸了口气，压下心底的波澜——如今再想这些，早已没有意义。她此次入宫，是为了那位公主的病，也是为了弄清楚对方点名找她的缘由，至于过往的恩怨，早就该随着旧朝的覆灭，埋在时光里了。
就在她思绪翻涌之际，前方传来一阵环佩叮当的声响，一名身着锦裙的女官快步走来，对着领头的归德执戟行了一礼，声音温和却带着威严：“奉公主之命，特来迎接十叶神医。随我来吧。”
十叶抬眼望去，女官身后的宫殿正是当年的长乐宫，如今已成为杨家公主的居所。她深吸一口气，跟着女官迈步上前，心里清楚——接下来要面对的，或许不只是一位患病的公主，还有可能是与过往纠缠不清的秘密。
跟着女官走进长乐宫的刹那，十叶只觉心口猛地一震，脚步下意识地顿住。殿内的陈设竟与记忆中几乎分毫不差——紫檀木的雕花拔步床依旧靠在东侧墙下，床幔上绣着的缠枝莲纹样色泽虽不如当年鲜亮，却依旧精致；窗边的梨花木妆台摆着同款青铜镜，连镜旁那只玉制的胭脂盒，都还是她曾见过的模样。
这哪里是“成为杨家公主的居所”，分明还是当年的长乐宫，连宫中的主人，都还是那个熟悉的身影。只见内室软榻上坐着一位女子，身着月白色绣云纹的宫装，乌黑的长发挽成飞天髻，插着一支赤金点翠步摇，虽比当年多了几分沉静，眉眼间的轮廓却半点未变——正是前朝的杨皇后！
十叶脑中“嗡”的一声，无数念头瞬间翻涌：她怎么就没早点想到？当今皇帝姓杨名笠，而前朝杨皇后的父亲，不正是如今的皇帝杨笠吗！原来当年改朝换代后，杨皇后并未如其他嫔妃般落得凄惨下场，反倒从“前朝皇后”摇身一变成了“本朝公主”，继续留在这座熟悉的宫殿里。
“天呐，这简直是太魔幻了。”十叶在心底低声感叹。她看着软榻上的杨皇后，目光复杂——这位女子究竟该感谢命运，还是痛恨命运？论荣华富贵，她自始至终都未曾失去，从皇后到公主，依旧锦衣玉食，居住在昔日宫殿，不必像寻常百姓那般为生计发愁；可论自由，她却从未真正拥有过。从前，她是父亲杨笠安插在前朝后宫的棋子，一言一行都要为家族利益考量；如今成了公主，看似身份尊贵，实则依旧被至亲左右，连患病请医，恐怕都未必是自己能做主的选择。
“十叶神医，请进。”杨皇后抬眼看来，声音温和，却带着一丝不易察觉的疏离，打破了十叶的思绪。她缓缓起身，走到十叶面前，目光在她身上细细打量，像是在确认什么，“多年未见，神医风采依旧。”
十叶定了定神，压下心底的诧异，微微颔首：“公主客气了。不知公主此次召我入宫，所患何疾？”她刻意避开了“前朝皇后”的称呼，既为尊重眼前的身份，也为避免触及过往的尴尬。
杨皇后轻轻叹了口气，转身坐回软榻，示意十叶也坐下，语气中带着几分疲惫：“近来总觉心口发闷，夜里难以安睡，宫中太医瞧了多次，也查不出症结所在。听闻神医医术高明，便想请你看看。”她说着，抬手抚上心口，眼底闪过一丝落寞，“其实……我找你，除了看病，还有一事想问问你。”
十叶心中一动，指尖下意识地触到袖中冰凉的银针，面上却依旧保持着平静。她能察觉到杨皇后话语里的试探，也隐约猜到对方想问的绝非寻常旧事，便顺着对方的示意，在对面的绣墩上坐下，腰背挺直，目光沉静地迎向杨皇后：“公主但说无妨。”
杨皇后先是朝殿外瞥了一眼，见宫人都守在廊下，才对着身边的贴身侍女低声吩咐：“你们都退到殿外候着，没有我的命令，任何人不准进来。”侍女们不敢多问，躬身应了声“是”，轻手轻脚地退出殿门，还细心地将殿门掩上了大半，只留一道缝隙，让殿内不至于太过昏暗。
殿内瞬间安静下来，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣声。杨皇后双手交握放在膝上，指尖微微收紧，沉默了好一会儿，才像是下定了决心般，身体微微前倾，声音压得极低，带着几分不易察觉的颤抖：“神医对这‘皇后’二字，可还熟悉？”
十叶闻言一愣，眉梢轻轻挑起——这问题来得太过突兀，既不接之前“魏大人疑点”的话茬，也与眼下“诊病”的事由无关，让她一时有些摸不着头绪。她下意识地扫了一眼殿内熟悉的陈设，又看了看眼前身着公主服饰的杨皇后，没多想便如实答道：“熟悉，自然熟悉。这长乐宫还是当年的长乐宫，您……”她话到嘴边，才想起对方如今的身份是公主，连忙改口，却还是带了几分迟疑，“您还是当年的……皇后模样。”
“轰”的一声，像是有什么东西在杨皇后心里炸开了。她猛地从软榻上站起身，动作之急，连腰间的宫绦都晃了晃，赤金点翠步摇上的珠玉碰撞着，发出细碎的声响。她快步走到十叶面前，伸出纤纤玉手，一把攥住十叶的手腕，掌心滚烫，带着抑制不住的激动。
杨皇后低下头，目光灼灼地上下打量着十叶，从她素净的青布衣裙，到她耳后那颗不易察觉的小痣，最后视线落在她的脸上，仔仔细细地端详了半晌，连呼吸都变得急促起来。过了好一会儿，她才缓缓松开手，重重地点了点头，声音里满是笃定：“没错！就是你！我就知道你绝非凡夫俗子，你……你可是当年的裴皇后？”
十叶被她突如其来的举动弄得有些发怔，但听到“裴皇后”三个字时，心中的疑惑瞬间烟消云散——原来杨皇后早就认出了她，之前的试探、诊病的借口，都是为了确认她的身份。她不再隐瞒，抬起头，迎向杨皇后激动的目光，语气平静却坚定：“正是。”
“太好了！真是太好了！”杨皇后激动得眼圈都红了，忍不住又上前一步，声音里带着几分哽咽，“当年我听说你被大魔王掳走，还以为你……你早就不在人世了，没想到他竟然没有把你怎么样！”
十叶想起在魔界的那段日子，想起在密室所受的折磨，眼底掠过一丝冷意，语气也沉了下来：“他没杀我，却也让我受尽了苦楚，我差点就死在他手里。”
杨皇后闻言，脸上的激动褪去几分，取而代之的是浓浓的诧异与好奇，她压低声音，小心翼翼地问道：“那……世间真的有魔族吗？我从前只在话本里听过。”
“有。”十叶点头，声音压得更低，“不仅有魔族，还有魔界。当年掳走我的，就是魔界的魔尊，而他，正是魏贤与魏皇后背后真正的靠山。魏家能在朝中横行那么久，靠的就是魔族的势力。”