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了解争夺的必要性。可是，从来没听说过哪位王孙公子争夺一个女人的。
拿皇权跟情爱相提并论，连他自己都觉得匪夷所思。可是再匪夷所思，他还是放下朝局，拖着一身伤痛千里南下了。
当时轻别意中人，经年方知离恨苦。
到了酉时，他方下定了决心，连晚膳都没有用，牵走一匹马，独自往城东元宝巷去了。
到了元宝巷，此地高低错落两排宅院，数她家门口最惹眼——
同样是白墙黛瓦，她家最为新翠，门口栽着一排四季兰，围墙里几枝花架热热闹闹地伸出墙外，虽是初秋天气，亦不减扑面而来的轻快与热闹。
走到门口一看，门匾上果然挂着“施宅”。
宗铎上前叩门，不多时，门扇开了，里头钻出一条肥肥的大黑狗，扬起前肢扑上来，使劲冲他摇尾巴。
宗铎先是一惊，继而一喜。
在洞庭山庄时他身受重伤，回到京城才知道狗丢了。苍猊是他养了快两年的爱犬，多少寂寞无眠的深夜都是它陪着度过的。
苍猊初丢那阵，他失眠了许久，刚跟她分开时那种后知后觉的煎熬神伤卷土重来。虽然狠罚了李玄和朔风一顿，又派人去岳州寻狗，只是哪里还找得到。
原来这没良心的畜生自己跟着人跑了！
他探手一摸它的腰腹，只觉得肥硕了很多，毛发也不如从前光亮，可见在她这里吃了不少苦头。
“黑豆，黑豆，不许咬人！”
里头传出一道苍老的声音，一个年迈昏聩的门房走出来，眯着眼睛使劲打量了他一番，犹疑不定道：“公子找谁？”
宗铎深吸了一口气，道：“你们家姑娘在不在？”
“你找大小姐啊？大小姐早些时候跟表少爷去放河灯了。”
表少爷？宗铎原本放在狗头上的手猝然攥紧，苍猊“嗷呜”了一声，夹着尾巴跑开了。
戌时一刻，天色尚未黑透，如绮彩霞映照着水面，汶河边上金丝垂柳，华灯初上，百姓麟集。
扬州城内洪水乍退，百姓们被困了大半个月，此刻借着七夕的节景，都相约着出来放河灯。