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撤退，变成了一场在流动地狱中，与认知和本能对抗的、更加诡异的跋涉。
格瑞斯带领着伤痕累累的小队，在艾丝接应队伍的掩护下，勉强脱离了节点C那“融化”核心的最恐怖区域。
然而，当他们以为进入相对“正常”的林地区域时，却发现崩坏的影响早已如同滴入清水的墨汁，以更隐蔽、更矛盾的方式扩散开来。
空气首先变得不同。不再是单纯的腐臭或混沌的腥甜，而是混合了千百种难以名状的气息：
有时是雨后森林最清新的芬芳，下一瞬又变成陈年蜂蜜与腐败花瓣混合的甜腻；偶尔飘来类似遥远祭坛上昂贵熏香的沉静气味，旋即又被铁锈、碘酒和某种灼热金属冷却后的刺鼻味道取代。
这些气息并非固定一处，而是如同拥有生命的纱幔，在林中无声流转，钻进鼻腔，直抵脑海，带来阵阵晕眩和莫名的情绪波动——忽而安宁，忽而忧伤，忽而又激起无端的烦躁。
视觉的冲击更为直接，也更具欺骗性。
林间空地，不知何时生出了大片大片从未见过的“花朵”。
它们并非植物，更像是从土地、岩石甚至空气中“凝结”而成的、具有实体形态的“光”。
最大的足有磨盘大小，层层叠叠的半透明瓣膜呈现出不断流转的虹彩，边缘晕染着星云般的微光，在昏暗的林间静静悬浮，缓缓开合，如同巨兽沉睡的呼吸。
每一次开合，都释放出那甜腻到令人头皮发麻的香气，并洒落无数细如尘埃、同样闪烁着柔和磷光的孢子。
一名落在队伍稍后、负责断后的年轻队员，被一簇飘过的孢子轻轻拂过脸颊。他起初只是觉得脸颊冰凉，随即眼神便开始涣散，嘴角勾起梦幻般的微笑，脚步踉跄，竟要朝那最大的虹彩菌花走去，口中呢喃着“好美…妈妈的花园…”。
被同伴死死拽回后，他暴露在孢子下的皮肤已呈现出一种不自然的、带着珠光的苍白，触感冰冷僵硬，如同正在缓慢玉化。
道路两旁，那些被侵蚀的树木并未枯萎，反而呈现出一种非自然的、近乎邪恶的“繁荣”。
扭曲的枝干放弃了向上生长的本能，以一种违反重力的、充满病态美感的螺旋姿态蜿蜒伸展，在枝头“结”出并非果实的造物——有的是剔透如水晶、内部却封存着缓缓脉动的暗影的“宝石”；有的是薄如蝉翼、随风轻响、奏出空洞而悦耳音调的半透明“铃铛”；
更有甚者，开出完全由流动的、冷火般苍白火焰构成的“花”，寂静燃烧，没有温度，却吸引着飞蛾般的发光小虫前仆后继地投入其中，化为更绚烂的一瞬花火。
“别看！都他妈别盯着看！”格瑞斯自己也被一幅景象短暂吸引——一株老树虬结的根部，腐烂的树皮剥落，露出的木质纹理竟然天然形成了一幅美得令人窒息的、星空与漩涡交织的浮雕。
他猛咬舌尖，剧痛和血腥味让他清醒，厉声咆哮，“越好看的东西越要命！把眼睛给老子放低！看脚底下！看那些破石头、烂木头！”
他发现了规律。在这片仿佛被狂野想象力重新塑造的森林里，那些看起来最完整、最“美丽”、最“有序”的区域，往往潜藏着最大的杀机。
虹彩菌花下，菌毯厚实如棉絮，踩上去却会突然塌陷，露出吞噬一切的酸液泥潭。
水晶果实周围，空间折射出瑰丽的光晕，实则磁场混乱，足以让金属装备发烫、指南针疯狂旋转。
而那些流淌苍白冷火的花朵附近，温度会莫名骤降，呵气成霜，仿佛连生命力都会被冻结、汲取。
相反，一些看起来格外“碍眼”的地方——比如一片焦黑、仿佛被雷击过却奇异地没有新生菌类的空地；
一段布满裂痕、颜色灰暗、没有任何“装饰”的光秃岩壁；甚至是一小洼浑浊不起眼、散发着淡淡硫磺味的积水坑——
这些地方的魔力波动反而相对“平静”，虽然依旧令人不安，但至少没有那种主动的、充满诱惑的恶意。
“往‘丑’的地方走！往‘旧’的地方靠！”
格瑞斯将这条用鲜血和理智换来的铁律刻进每个队员的脑子里。
他们像一群闯入精美瓷器的野兽，笨拙、警惕、不惜破坏，专门寻找这片“庭园”中不和谐的、残破的角落穿行。
在一处背靠巨大灰白色裸岩的、相对干燥的洼地暂时休整时，格瑞斯发现了新的东西。在灰白岩石的底部，一些极其古老、几乎与岩石本身融为一体的刻痕，在周围艳丽光影的衬托下，显得格格不入。
他拂开湿滑的苔藓（这里的苔藓也仅仅是普通的暗绿色），露出了，但线条更加艰涩、沉重，此刻正散发着极其黯淡、仿佛随时会熄灭的、顽固的灰白色微光。
光芒所及之处，周围那些试图蔓延过来的、色彩艳丽的菌丝和光斑，如同遇到无形的墙壁，微微卷曲、后退。
当格瑞斯集中精神，将手按在符文上时（触感冰冷粗糙，与周围“美化”后事物的温润或怪异触感截然不同），一段沉重、悲伤，却又带着一丝未泯希望的意念，流入他因疲惫和紧张而有些麻木的脑海：
“…庭园…已遭…‘色彩’浸染…”
“所见之…斑斓…皆为…侵蚀之毒…秩序…在此扭曲为…另一种疯狂…”
“吾等…力竭…仅能…固守…这最后的…‘灰白’…”
“后来者…若见…此光…可暂避…须谨记…”
“追寻…灰白之处…乃…未被涂抹的…真实…亦是…吾等…未竟之…工…”
庭园？色彩？灰白之处？未竟之工？
格瑞斯咀嚼着这些词汇，铜铃般的眼睛望向洼地外那片流光溢彩、美轮美奂却又杀机四伏的森林，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
这他妈哪里是什么森林，这是一个被“上色”的、活过来的、要把一切都变得“美丽”的恐怖“庭园”！
而他们这些闯入者，要么被“美化”成庭园的一部分，要么，就要像这些即将熄灭的符文一样，寻找并坚守那些丑陋的、灰白的、真实的“缝隙”。
“记下这里！”他嘶哑着下令，“这石头，这光！‘灰白之处’！
这可能是我们在这鬼地方活下去的关键！”
远征军基地，医疗帐篷，此刻已不像救治场所，更像一个被无形力量缓慢侵蚀的、诡异的温室。
帐篷内弥漫着与外界森林同步的、变幻不定的微光。光线并非来自灯盏，而是源自病床上贝尔和无咎的身体，以及他们之间那枚搏动得越来越剧烈的主结晶。
贝尔体表的“月光标记”，此刻如同拥有生命的、细腻的工笔画，银白的线条蜿蜒流淌，勾勒出繁复到令人目眩的纹路，纹路的间隙，则填充着不断变幻的、与外界虹彩菌花、水晶果实、苍白冷火同源的瑰丽色彩。
这些色彩并非静止，而是在缓慢地、优雅地流动、交融，仿佛在贝尔的皮肤下，正在绘制一幅不断生长的、华丽而邪恶的画卷。
无咎的情况类似，但他身上的色彩更偏向冰冷的金属光泽和深沉的暗色调，流动的速度也更慢，带着一种沉重的、仿佛在被强行镀上华丽外衣的滞涩感。
两人的生命体征监测仪器早已失灵，屏幕上是不断跳跃的、毫无意义的彩色乱码。
但他们的身体表现说明一切：贝尔的呼吸时而急促如奔跑，时而微弱如将熄的烛火，眉头紧锁，睫毛颤动，仿佛在极美的梦境中遭受酷刑；
无咎则全身肌肉持续紧绷，牙关咬得咯咯作响，额角冷汗与皮肤下渗出的、带有微光的奇异湿气混合，顺着他坚毅的下颌线滴落。
而在他们意识的最深处，那被强行拖入的、与这片“庭园”同调的空间里——
他们“站”在一片无边无际的、柔软如天鹅绒的深紫色“菌毯”上，菌毯并非实体，而是由无数细微的、散发着柔和星光的孢子汇聚而成，踩上去悄无声息。
头顶，没有天空，只有缓缓旋转的、由虹彩、水晶折射光、苍白冷火共同构成的、宏大而寂静的“极光”，变幻的光影洒落，将整个世界渲染得光怪陆离。
远方，矗立着“森林”。那是完全由概念构成的森林：有由不断生长的乐谱藤蔓缠绕而成的、自动演奏着空灵挽歌的“音乐之树”；有叶片完全由最纯净的悲伤和喜悦凝结的、
随风洒落晶莹泪滴或欢笑气泡的“情感之灌”；更有完全由“记忆碎片”堆砌而成的、不断坍塌又重组、放映着无数陌生而美好人生片段的“蜃楼山脉”。
空气中弥漫着比现实更浓郁百倍的甜香，那香气直接作用于意识，带来极致的安宁与满足，
仿佛一切烦恼、痛苦、责任都已远去，此地即是永恒宁静的归宿。孤独，是的，这里只有他们两人，但那孤独也被“美化”了，成为一种纯净的、不被任何人打扰的、可以永远沉浸在自己世界中的“享受”。
无咎的守护信念在这里遭遇了前所未有的挑战。他的本能不再是构筑抵御冲击的壁垒，而是要抵御这种“美好”的侵蚀。
那空灵的音乐试图抚平他战斗的警觉，那纯粹的情感落叶试图洗去他守护的执念，那美好的记忆蜃楼则在诱惑他放下责任，永远流连。
他感到自己的意志，如同落入温水中的坚冰，正在被这无孔不入的、温柔的“美好”缓慢地、不可抗拒地溶解。一个声音，并非来自外界，而是从他自己的意识深处浮起：
“为什么还要挣扎？这里不好吗？安静，美丽，没有厮杀，没有失去…留下来吧…守护这片宁静，不也很好吗？”
贝尔的净化本能则在以另一种方式“挣扎”。
它对这美丽庭园中的一切，都产生了剧烈的、近乎生理性的排斥。
那甜香让他恶心，那光影让他眩晕，那音乐在他耳中是扭曲的哀嚎，那情感落叶触碰到的瞬间带来的是灼烧灵魂的刺痛。
他本能地想要“净化”这一切，驱散这虚假的美好，还原“真实”。