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过了足足一分钟，沈太太才缓缓开口，语气听不出喜怒：“香港地，龙蛇混杂，做生意，难免遇到些麻烦。何师傅一个人打理，不容易。”
这话听起来像是理解，但何雨柱不敢有丝毫放松。他连忙道：“是，太太说的是。我会小心处理，绝不给府上添麻烦。”
“麻烦倒谈不上。”沈太太话锋一转，目光如炬地盯着何雨柱，“我只是希望，何师傅能明白，我们沈家喜欢清静，不希望招惹不必要的关注。晓娥的身体，也经不起任何惊吓。”
这话如同冰水浇头，何雨柱瞬间明白了沈太太的潜台词：她可以不计较他过去的“小麻烦”，但她需要确保，他这个人，以及他带来的“手艺”，不会给沈家带来任何风险。这是一种警告，也是一种最后的通牒。
“太太您放心！”何雨柱立刻表态，语气无比郑重，“我何晓懂得分寸！在庙街，我只是个本分开店的厨子；在府上，我更只是个负责做饭的厨子。除此之外，绝无其他！小姐的身体最要紧，我绝不会做任何可能影响小姐静养的事情！”他这番话，既是保证，也是划清界限，表明自己清楚自己的位置。
沈太太深深地看了他一眼，似乎想从他眼中分辨出这番话的真伪。何雨柱坦然迎着她的目光，眼神清澈而坚定。
良久，沈太太微微颔首，收回目光，重新拿起报纸，淡淡地说：“去吧，晓娥今天胃口似乎不错，吴妈说你上次做的那个茯苓糕，她念叨了两句。”
悬在心头的一块大石，终于稍稍落下！何雨柱知道，这一关，他暂时过了！沈太太选择再给他一次机会，或者说，是为了晓娥的胃口，暂时压下了疑虑。
“是，太太，我这就去准备。”何雨柱压下心中的狂喜和后怕，恭敬地退向厨房。
整个备餐过程，何雨柱比以往任何时候都要专注和谨慎。他今天特意做了晓娥提到的茯苓糕，还准备了健脾开胃的山药粥、清淡鲜美的清汤鱼丸，每一道菜都倾注了十二分的心力。他必须用无可挑剔的厨艺和绝对安分守己的表现，来巩固这来之不易的信任。
晚餐时分，娄晓娥下楼来了。她的气色似乎比上周又好了一些，看到何雨柱时，眼神中闪过一丝不易察觉的担忧和询问。何雨柱不敢与她有过多眼神交流，只是在她尝了茯苓糕，微微点头表示认可时，心中才感到一丝慰藉。
这顿饭，吃得比以往任何一次都要安静。沈太太几乎没有说话，娄晓娥也沉默着。但何雨柱能感觉到，那种剑拔弩张的紧张气氛，已经缓和了许多。
餐后，何雨柱照例收拾厨房，拿到酬劳，告辞离开。走出沈家别墅，夜风拂面，他才发觉自己的内衣早已被冷汗浸透。这次信任危机，虽然暂时度过，但也给他敲响了警钟。沈太太的底线很清楚：安稳，低调，绝不能给沈家带来任何麻烦。他在庙街的处境，必须尽快理顺，否则，这根连接他和晓娥的脆弱丝线，随时可能断裂。
然而，树欲静而风不止。就在何雨柱以为可以暂时松一口气，着手处理庙街的烂摊子时，一个更大的危机，正悄无声息地向他逼近。这一次，风暴的中心，不再是他小小的“何记小厨”，而是直接指向了港岛半山，那栋他好不容易才能踏足的白色别墅。