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湿透的衣服紧贴着皮肤，被清晨的山风一吹，刺骨的寒冷。何雨柱和十几个偷渡客像一群丧家之犬，手脚并用地在长满荆棘和灌木的陡峭山坡上攀爬。没有人说话，只有粗重的喘息、树枝刮擦衣服的嘶啦声，以及偶尔被石头绊倒的闷哼。每个人都拼尽全力，只想尽快逃离海岸线，躲进更深的山林。
何雨柱的脚踝在之前的逃亡中扭伤未愈，此刻每迈出一步都钻心地疼。他咬紧牙关，用手抓住一切能借力的灌木和岩石，指甲缝里塞满了泥土和血丝。胸口那个密匣硌得他生疼，却像一枚护身符，提醒他不能倒下。他必须活下去，找到晓娥。
爬了不知多久，直到完全看不见海岸，也听不到海浪声，众人才敢在一片相对茂密的树林里停下来，瘫倒在地。所有人都狼狈不堪，脸色惨白，眼神里充满了劫后余生的茫然和更深沉的恐惧。
“这……这是哪里？”一个年轻点的后生带着哭腔问。
“像是大屿山南边，荒得很。”那个有点经验的瘦高个喘着气说，“水警把咱们扔这儿，算是不错了。要是直接送到移民局，立马遣返。”
“那现在怎么办？”有人绝望地问。
“还能怎么办？各安天命吧！”一个满脸横肉的汉子啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地说，“赶紧散伙！聚在一起目标太大！谁有本事谁自己找出路！”
这话像是一盆冷水，浇灭了最后一点虚幻的集体感。众人面面相觑，眼神变得警惕而疏离。短暂的共患难后，现实的残酷立刻显现。在这片陌生的土地上，每个人都是潜在的竞争者，甚至是威胁。
很快，有人开始默默起身，选择了一个方向，头也不回地钻进了树林。接着是第二个，第三个……人群迅速散去。那个瘦高个看了何雨柱一眼，似乎想说什么，最终也只是叹了口气，选了另一条路离开。
最后，只剩下何雨柱和另外两个看起来最虚弱、不知所措的人还留在原地。一个是四十多岁、面色蜡黄的中年男人，另一个是抱着个破包袱、瑟瑟发抖的妇女。
何雨柱看着他们，心里叹了口气。他知道，自己不能停下，必须尽快找到有人烟的地方，找到联系娄晓娥的方法。他站起身，忍着脚踝的剧痛，对那两人说：“我也得走了。你们……保重。”
那男人嘴唇动了动，没说出话，眼神绝望。那妇女则低声啜泣起来。
何雨柱狠下心，转身选了一个看似可能通往山下的方向，一瘸一拐地走去。他不是救世主，自身难保，顾不了别人了。
山林茂密，根本没有路。何雨柱只能用树枝拨开荆棘，艰难前行。饥饿和寒冷像两条毒蛇，噬咬着他的意志。他掏出怀里最后半块被海水泡得发胀的窝头，塞进嘴里，艰难地吞咽下去，稍微缓解了一下胃里的灼烧感。
他现在身无分文（港币），唯一的财产就是贴身的密匣和那包“哑口散”。当务之急是弄到钱，找到落脚点，然后想办法联系“酸枝陈”给的香港联络方式。娄父当时只给了一个模糊的地址和一个人名“昌叔”，在九龙油麻地附近的一片旧楼区。在这茫茫人海的香港，找一个地址模糊的人，无异于大海捞针，但这是他唯一的希望。
走了大半天，太阳升到头顶，林子里闷热起来。何雨柱又渴又累，脚踝肿得老高。就在他快要支撑不住的时候，终于听到了隐约的人声和狗吠！他精神一振，循着声音小心翼翼地下山。