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聋老太太冷哼一声：“他不是整天想着当官吗？给他个‘戴罪立功’的机会！告诉他，只要他肯把事儿揽过去，承认是受了李富贵蒙蔽，一时糊涂，帮忙处理了物资，但不知具体去向……组织上会考虑他态度好，从轻发落。等风头过了，再想办法把他弄出来。要是他不肯……”聋老太太没有说下去，但眼神里的威胁意味不言而喻。
易中海打了个寒颤，但眼下这是唯一的生路。他咬咬牙：“我……我去跟他说！”
“蠢货！”聋老太太骂道，“你能直接去说吗？要找机会，旁敲侧击，让他自己‘悟’出来！要让他觉得，这是唯一能救他自己、甚至还能捞点好处的路！”
“是是是！老太太英明！”易中海连连磕头，仿佛抓到了救命稻草。
与此同时，何雨柱站在自家窗后，冷冷地看着易中海鬼鬼祟祟地溜进聋老太太屋，又看着他不一会儿出来，虽然依旧慌张，但眼神里多了一丝狠厉和决绝。
“看来，是要狗急跳墙了。”何雨柱心中冷笑。聋老太太果然狠辣，这是要断尾求生了就是不知道，这“尾”，会是谁？
他并不担心自己。他早就和这些陈年烂账切割干净了。他现在要做的，就是看戏，并在关键时刻，确保这“断尾”的刀，砍在该砍的人身上。
第二天，易中海开始有意无意地接近刘海中，先是唉声叹气，说工作组逼得紧，自己可能扛不住了，又隐约透露出赵抗美好像在查一批老账，牵扯很广。刘海中本来就如惊弓之鸟，一听这话，吓得脸都白了。
易中海又话锋一转，暗示说其实有些事，当时情况复杂，很多人也是身不由己，如果态度好，主动交代，或许还能争取宽大处理。他甚至“无意中”提到，当时刘海中那个车间也分到过一些“处理品”劳保用品，问他还记不记得具体情况。
刘海中听得心惊肉跳，冷汗直流。他隐约感觉易中海话里有话，但又抓不住重点。易中海拍拍他的肩膀，语重心长地说：“老刘啊，咱们都是老伙计了。有些事，得往前看。有时候，退一步，不是为了认罪，是为了更好地……进步啊！”说完，意味深长地看了刘海中一眼，转身走了。
刘海中愣在原地，琢磨着易中海的话，越想越觉得不对劲，越想越害怕。易中海这是……想让我替他顶罪？这个念头一冒出来，刘海中差点瘫倒在地。他不想坐牢！可他更怕易中海和聋老太太的手段！他失魂落魄地回到家，一整天都心神不宁。
何雨柱将易中海和刘海中之间的诡异互动看在眼里，心中已然明了。聋老太太和易中海，这是要把刘海中推出去当替死鬼！好一招金蝉脱壳！不过，刘海中这个官迷，会就范吗？
图已穷，匕将现。四合院上空，阴云密布，一场更激烈的风暴，即将来临。