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两人匆匆退入石笋群投下的浓重阴影里。
凌风后背轻轻靠上粗糙冰凉的石笋岩壁，没有急着动身。
他先闭上双眼，缓缓吐纳，一点点调匀紊乱的气息，将方才高空坠落、与深渊影蝠厮杀积攒下来的疲惫尽数压下。
待到气血渐渐平复，他才小心翼翼铺开神识。
神识并不狂暴冲击，也不刻意深深隐匿，只是如同一层轻薄飘渺的晨雾，贴着潮湿的地面缓缓向外扩散，一点点向着灵泉水域的方向蔓延。
神识游走之间，避开嶙峋怪石，绕过丛生的石柱，等快要靠近螭龙盘踞的石台之时，凌风便及时停住，不敢再往前推进半分。
反馈回来的景象，远比他事先预估的要凶险得多。
螭龙躯体之外，裹着一层流转不定的灵力屏障，冰红两色灵光层层交织，质地均匀绵密，几乎找不到明显的缺口。
它看似闭目沉眠，实则根本没有放松修炼，沉睡不过是它调息的一种方式，周身屏障一刻不曾消散，比起寻常熟睡、防备松懈的妖兽，要难偷袭数倍不止。
凌风心中微微一沉。
这一头冰焰螭龙，修为赫然已是剑皇巅峰。
以他如今剑王境的修为，正面硬碰硬，根本没有半分胜算。
一旁，沐清也斜倚在相邻的一根石笋上。她受伤的左肩依旧不敢大幅度活动，目光越过错落的石柱，遥遥落在泉水边那几株半透明的奇异灵草上，视线最终定格在那一朵全然盛放的花朵之上。
地底潮湿的水汽裹挟着矿脉散出的微光，将她的声音压低、揉碎，刚好控制在两人之间的距离，不至于传到灵泉那边惊动巨兽。
“那朵花我在玄灵谷的古籍里读到过记载，冰火灵髓莲，千年才得一绽。”沐清轻声说道
“它只会扎根在冰火两股地脉交汇的节点。
花瓣之中封存着极为精纯的本源灵气，既能淬炼肉身经脉，打磨真气根基，更难得的是可以调和彼此冲突的属性力量。
正好能缓解你体内冰、火、毒、血气四种力量互相纠缠冲撞的隐患。”
凌风顺着她的目光望向泉心。
灵莲花瓣尽数舒展，一片片花瓣交替流转冰蓝与赤红两种色泽，边缘萦绕一圈细碎柔和的光晕，明暗起伏，恰好和水下矿脉流动的微光隐隐共鸣。
花香并不浓烈扑鼻，只有靠近方能嗅到，清冽之中裹挟着一丝暖意，在冰火气流来回翻涌的洞窟里，显得格外独特。
“它盛开的时间很短。”沐清继续说道，眉宇间带上一丝凝重
“古籍写得明明白白，完全绽放之后，仅有三天的采摘窗口期。
若是错过了，花瓣便会自行枯萎溃散，积蓄千年的灵气尽数散入泉水，再也无法收取。
螭龙守在此地，并不是想要吞食灵莲，而是依靠灵莲源源不断逸散出来的本源灵气辅助修行。
它卡在剑皇巅峰许久，便是指望借着这一株灵莲的力量，寻到契机冲破桎梏，踏足剑宗之境，自然绝不会轻易离开这片灵泉。”
凌风没有立刻答话，全部心神重新落回石台之上沉睡的螭龙身上，凝神观察它一呼一吸之间的变化，仔细端详鳞片明暗交替的规律。
螭龙的呼吸并不均匀规整。
每一次深深吸气，周身鳞片的边缘便浮起一层薄薄的冰蓝寒光。
待到悠长吐息，鳞甲又转为暗红如火。
一冰一火循环交替，起落间隔自有章法，恰好和灵泉之中冷热两股气流脉动同频。
它竟是借着自身呼吸，主动牵引整片水域的地脉灵气，纳入体内打磨根基。
凌风耐心观望，一遍又一遍记录它呼吸起伏的节奏。
它会连续完成数十次完整的吐纳循环，随后呼吸不自觉放缓，短暂停顿片刻，接着再度提速，周而复始。
停顿的时长并不固定，要看这一轮吸纳灵气的多寡。
而就在呼吸放缓的间隙，它外层那层坚固的灵力屏障便会泛起阵阵涟漪，屏障表面裂开一道道细微短暂的裂隙。
裂隙并不会长久留存，等到下一次吸气开始，便又迅速合拢。