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天空阴云低垂，潮湿水汽弥漫四野，泥土腥气与腐草的味道扑面而来。
这片山谷，他刻骨铭心，当年为寻救治紫菱的灵药，他曾在此日夜奔波跋涉无数个日夜。
前方，一座简陋木屋静静立在林木之间，木门半掩，屋内药架层层堆叠，各色草药散乱摆放。
紫菱的背影，静静站在屋子里面。
她手中握着一截快要燃尽的熏香，微微侧首，仿佛向着窗外低声言语。
可无论凌风如何凝神，耳边只有模糊细碎的声响，字句残缺破碎，听不清她究竟在诉说什么。
他心中一紧，想要快步上前，看清她的容颜，确认那支残香还余下多少时间。
可双脚如同被无形枷锁牢牢钉死在地面，任凭他催动真气，身躯分毫不能往前挪动半步。
眼前少女的身影开始一点点朦胧虚化，周遭山林草木、木屋山石随之扭曲晃动，如同水面倒影被狂风搅动，一片片碎裂消散。
周遭一切归于一片白茫茫的虚空。
凌风静静伫立在虚无之中，纷乱的心绪慢慢沉淀下来。
他清清楚楚明白，眼前所见，全部都是过往记忆编织出来的幻象。
心念勘破虚妄的一瞬间，脚下凭空生出坚实大地，流动的空气重新回归，无数破碎幻境碎片向两旁退散，在他面前让出一条通往彼岸的通路。
另一边，苏墨尘坠入属于自己的心魔荒原。
一望无际的苍茫旷野，灰蒙蒙天幕低垂，大地荒芜，不见一草一木，没有任何地标参照物。
旧年重创留下的隐伤，在幻境之内被无限放大。每一次胸腔起伏呼吸，经脉深处便传来一阵阵撕裂般隐痛，桎梏死死锁着他一身剑宗修为。
他全力运转真气，剑意冲天而起，可无论怎样拼命冲击，距离那梦寐以求的境界突破，永远隔着那咫尺半步。
无数次冲击，无数次功亏一篑，那道看不见的壁垒始终横亘身前。
他站在灰色荒原之上，一次次尝试，又一次次体会那种无力的绝望。
许久之后，他不再执着拼命冲击境界枷锁，慢慢收束翻腾躁动的真气，将心神从“突破不得”的执念抽离，转而冷静审视这片天地的破绽。
当他不再被心底遗憾裹挟，经脉之上那股钻心束缚缓缓松脱，荒原的边界一点点变得清晰透亮，幻境的壁垒就此裂开缝隙。
沐清则回到了玄灵谷外的山道。
熟悉的山峦轮廓遥遥在望，那是她从小长大的山门。
可昔日恢弘殿宇尽数残破倾颓，只剩下断壁残垣，在风里默然伫立。
她心中一痛，提剑快步向着山门奔去。
可任凭她如何疾行，山门与自己之间的距离，永远不会缩短半分。
拼命向前奔走，下一刻，二者距离又被无形力量拉扯回原处，如同原地踏步，永远可望而不可即。
几番往复奔跑之后，沐清骤然停下脚步，垂眸望向脚下地面。
路面之上散落的碎石，每一回循环往复，排布方位完全一模一样。她瞬间醒悟，自己深陷一场无限循环的幻梦。
执念枷锁消散，眼前重重阻隔轰然瓦解。
白光一闪，三道身影几乎同一时刻踏出幻境，重新站在了试炼石门的另一侧。
凌风扫视一圈，确认苏墨尘、沐清二人全都安然渡过考验，稍稍松一口气，举步向着洞府更深处继续前行。
就在三人身影消失在通道转角之后，石室侧边阴影之中，一道漆黑人影缓缓浮现。
幽影客终究还是追了上来。
他没有像凌风三人那样，正面触碰石门接受幻境试炼，一路悄悄潜行，沿着石室山壁一道狭窄陈旧裂隙钻行，避开主路，寻找幻境结界边缘的漏洞。
寻到一处封印磨损的缝隙，他运转剑皇修为护住自身识海，忍受神魂被幻境之力撕扯的剧痛，硬生生从裂隙缝隙挤入幻境领域。
属于幽影客的心魔幻境，在他识海之中徐徐展开。
高空之上，一道璀璨无匹的剑光垂落而下，那是他毕生梦寐以求想要企及的高度。
无论他如何疯狂冲刺扑上前去，每一次将要触碰到那道剑光之时，便会被一股不可抗拒的巨力狠狠向后震飞。
一回又一回，无休止的挫败，滋生出翻涌不息的暴戾杀意。
极致的恨意，反而撕碎了幻境施加于心神的迷惑。
他猛地自裂隙缺口踏出，周身剑气比之前更加锋利刺骨，一双眼眸深处多了一层沉沉戾气。
他没有立刻急着去追赶前方渐行渐远的三人，先是回头望向身后幻境尚未完全消散的残光残影，默默确认自己彻底挣脱心魔纠缠。
片刻之后，他身形融入沉沉阴影，脚步放得极轻，与黑暗融为一体，隔着一段安全距离，悄无声息尾随，向着洞府深处一路潜行而去。