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暮色垂落，白河两岸的芦荡尽数浸在墨色夜色之中。
残霞散尽，河水泛着暗沉铅灰，哗哗浪涛不断拍击滩边乱石。
凌风与苏墨尘方才摆脱渡口多方截杀，二人弃了容易暴露行踪的舟船，寻了一处临水荒村短暂落脚。
村落早已荒废，断壁残垣爬满藤蔓，破落屋舍可以遮挡往来路人视线。
白日一番死战，内外俱是损耗。
苏墨尘去往村落外围巡哨警戒，探查周边有没有残余追兵的踪迹，只留凌风在破败厅堂之内调息休整。
凌风早已改换装束，换下之前染满沼泽泥污与血痕的劲装，一身粗布短褐，发髻简单束起，抹去身上大部分容易辨识的特征。
寒魄凝霜刃没有公然握在手中，以粗布剑鞘层层包裹，斜背于后背。
丹田之内四股力量暗流翻涌。
寒冰剑意蛰伏于经脉，与寒魄凝霜刃遥相呼应。
焚天剑意沉在丹田一隅，没有神兵承载，收敛得极其内敛。
沼泽之中吸纳而来的瘴毒之力盘旋流转，最后还有血色元胎带来的浑厚玄冥血气，四股力量彼此纠缠制衡，稍有不慎便会冲撞经脉，带来撕裂般的剧痛。
凌风闭着眼，缓慢吐纳，一点点梳理体内躁动的真气。
荒村四下寂静，唯有风吹残墙呜呜低响。
可这份安宁仅仅维持半柱香。
没有脚步声，没有衣袂破空的风声，一缕极淡几乎与夜色融为一体的漆黑毒劲，如同流水缝隙里钻出来的蛇，悄无声息自残破窗棂渗透而入。
危机降临的一瞬，凌风识海骤然警铃大作。
他心中瞬间明了，来人精通隐匿暗杀之道。
这并非血剑阁的追兵，也不是三皇子麾下那群明刀明枪的死士，是一个独行江湖客。
淬满阴毒的掌风无声拍向凌风心口，幽影客整个人大半融在窗外的黑影里，身形飘忽不定，仿佛和黑夜化为一体。
他本是赶赴论剑大会，途经此地，远远感知到此地有高手气息，便顺势过来探查，一眼便看中凌风身上潜藏的惊人底蕴。
这一掌暗藏蚀骨阴毒，寻常剑皇之下的修士若是实打实挨上，顷刻经脉腐坏，一身修为废掉大半。
凌风来不及抽刀，索性不闪不避。
“嘭！”
阴寒毒掌结结实实印在凌风胸膛。
一股腐蚀性极强的毒素顺着衣料钻透皮肉，疯狂向着经脉脏腑席卷。
若是旁人，此刻早已口喷黑血倒地。可万毒不倾之体早已运转，肉身如同无底容器，毒素侵入体内，非但不能伤他根本，反倒被体质缓缓吞纳炼化。
凌风顺着掌力向后踉跄数步，肩头剧烈晃动，嘴角刻意溢出一缕乌黑假血，单膝重重跪倒在地，大口喘着粗气，一副身受重创难以再战的模样。
窗外黑影一晃，幽影客踏着断梁飘进屋内，一身玄色劲装，面上蒙着一层薄纱，只露出一双幽冷锐利的眸子。
他负手而立，居高临下看着跪倒在地的凌风。
凌风抬眼，刻意带出几分虚弱沙哑的嗓音：“你我素不相识，何故出手袭杀于我？”
幽影客淡淡嗤笑一声，目光扫过凌风周身：“我要前往论剑大会，路途之上，但凡见到天赋出众之辈，便要先行除去，少一个对手，日后论剑台上，便少一分凶险。方才远远感知你的气息，我便知，你绝非等闲之辈。”
凌风眉头微蹙，故作不解：“在下仅仅剑王境界，阁下已是堂堂剑皇。以你的修为，何须忌惮我一个剑王境修士？”
屋内夜风卷动地上碎草，幽影客缓缓摇头，语气带着几分孤傲：“剑王、剑皇，不过是世俗江湖定下划分境界的名目罢了。真正的强者，岂能被区区境界二字牢牢框死。我阅人无数，一眼便能看穿，你的修为虽停留在剑王，可你身上潜藏的力量，远不止剑王该有的水准。留着你，来日论剑大会，你必会成为我的大患。”
话音未落，幽影客手掌一翻，漆黑的毒芒在掌心凝聚，便要再下杀手，彻底了结凌风。
就在这一刻，凌风身上那副负伤颓败的假象轰然撕碎！