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日头缓缓爬升，河道浓雾渐渐稀薄消散，辽阔河面完整展露眼前。
波光粼粼的河水一路向东延伸，两岸农田错落连片，散落着零星村落与矮小林丘。
凌风沿着滩岸行走许久，终于寻到一处避风浅湾，数艘小木舟系在岸边芦苇根处。
一名老者坐在最外侧木船船头，大半头发花白，粗糙手掌持着梭针，低头专心修补破损渔网，木船甲板散落着晒干的渔线与贝壳。
凌风缓步走上前，轻声开口询问：“老丈，请问舟船可顺流去往通济渠方向？”
老船夫缓缓抬起头颅，浑浊目光淡淡扫过凌风。
视线先是停留在他腰间布帛包裹的长剑，随后掠过衣袍边缘一道道厮杀留下的破损裂口，留意到他掌心缠绕的伤布。
常年游走河道的人，一眼便能看出此人经历不少争斗。
只是老者并未多问来历，江湖过客的恩怨，他无意掺和，只是微微点头，嗓音沙哑厚重：“顺路，我可以载你到下游河口集镇。”
“多谢老丈。”凌风微微拱手道谢，抬脚轻轻踏上船板。
木舟船桨轻轻撑抵岸边岩石，船体缓缓滑离浅湾，驶入主河道，顺着平缓水流向下游漂移。
尚未散尽的薄雾在船头前方不断开合，两岸树影、田舍时而显露轮廓，时而又被雾气吞没。
凌风走到船尾，背靠木质船框稳稳落座，寒魄凝霜刃横放在身侧，触手便可握住剑柄，时刻保持戒备。
河面之上，船桨拨开水浪的声响均匀绵长，成了一成不变的背景动静。
两岸风景随舟船前进不断更迭，起初连片农田，慢慢过渡为连绵低丘与成片密林。
雾气彻底消散之后，正午阳光倾洒而下，金色光芒铺满宽阔河面，水流晃动，碎光层层翻涌。
河道之上往来船只稀少，偶尔迎面驶过货运漕船。
两艘船只交错之时，对面船夫隔着遥遥水面高声吆喝一句行船暗号，老船夫扬声应答，简短对话过后，两艘木舟一顺一逆，擦身而过，渐行渐远。
出发时停靠的渡口早已被重重林木遮挡，远远抛在数十里水路之外。
凌风调整坐姿，依靠船舷放松身体，脊背均匀受力，长久赶路积攒的疲惫缓缓浮现。
他缓缓闭上双眼，心神沉入体内，默默感知丹田动静。
玄冥元胎安稳沉浮，三色力量循着早已磨合妥当的经脉循环流转，不再有当初撕裂经脉的冲撞剧痛。
只是凌风心底始终存有一层隐忧，元胎扎根体内，如同不定时的祸根，不论是血无极，还是其他暗中窥伺的势力，无不想将此物从他体内剥离。
他不敢轻易信任任何人，更不敢幻想有人能稳妥取出元胎而不伤他性命。
他清楚明白，往后路途遭遇的对手，不会再仅仅是瘴谷设伏的血剑阁门人、实力有限的血无极分身。
踏入通济渠，靠近京城，各方潜藏的顶尖强者都会陆续现身。
仅凭目前尚未稳固的力量，想要在多方围剿之中保全自身，难如登天。
流水滔滔，木舟持续顺水前行。
凌风闭目调息，一边稳固体内流转的三道力量，一边分出一缕神识持续探查四周河岸动静。
水面看似平静无波，芦苇荡、密林阴影之内，谁也无法确定是否潜藏着等候已久的杀机。
这场始于苍梧山的追逐，并未因渡口别离而停下脚步。
白河漫漫水路，仅仅只是前往京城的又一道凶险开端。