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这番话发自内心，没有半分伪装。一路走来，凌风行走江湖，所求便是守护寻常人免受战乱、邪修祸害。
沈素心偏过头，认认真真凝视凌风许久，确认少年言语之中没有虚假，确确实实深信这套说辞之后，轻轻摇了摇头，话语冰冷，如同一盆冷水当头浇下。
“你以为他们耗费巨大代价争夺这份精血，目的是镇守北疆、庇护苍生？”
凌风没有躲闪她的目光，静静回望，等待她继续说下去。
“北疆封印岌岌可危确有其事，但那只是对外散播的说辞，用来蒙蔽江湖修士。真正想要赤羽青鸾精血的人，是当今圣上。皇帝年事已高，登基五十余载，一直苦苦追寻延年续寿的法门，赤羽青鸾乃是上古异种，本源精血蕴含磅礴生机，是炼制长生丹药最重要的一味主材。”
一句话落下，凌风心头微微一震，原本笃定的思绪泛起层层波澜。
沈素心观察着他神情细微变化，继续拆解这盘错综复杂的棋局。
“你以为集结而来的江湖众人，都是自发前来协助朝廷？其中不少人早就卷入朝堂储位之争。春风剑客柳随风，还有圆贪和尚，二人看似中立的正道高手，实则都依附翁太师。”
“翁太师？”凌风低声询问。
“翁太师，当朝太子的岳丈。”
凌风眼底闪过一丝恍然，无数线索在脑海之中快速串联。
“皇帝登基五十多年，太子被册立储君将近四十年。”沈素心声音放缓，却字字沉重，藏着朝堂深处无尽暗流，“你仔细想想，一位在位许久、痴迷长生，想要牢牢攥住皇权的帝王，和一位苦等数十年、迟迟无法登上大位的太子，父子二人之间，何来纯粹的骨肉同心？”
崖底陷入短暂沉寂，只有夜风不停穿梭古木之间，发出呜咽一般的声响。
“皇帝想要青鸾精血炼丹延寿，继续执掌天下；太子借着翁太师笼络江湖高手，同样觊觎精血。一旦皇帝依靠丹药延长寿元，太子登顶帝位的日子只会遥遥无期。两方各怀心思，表面上目标一致，暗地里互相提防、彼此算计。”
“锦鳞卫陆沉舟，直接听命于圣上。此番带队搜寻你，任务就是完整带回元胎，送入皇宫炼药。柳随风、圆贪一行人，名义上配合锦鳞卫，实则受翁太师暗中嘱托，伺机而动。若是机会合适，他们不介意半路截走元胎，献给太子。”
沈素心说到此处，停下话语，安静坐在巨石之上，留出足够的时间，让凌风消化这惊天秘闻。
长久以来，凌风始终划分正邪两道：血剑阁血无极、殷天破乃是邪祟，应当合力围剿；朝廷与正道修士，便是可以信赖的同盟。可此刻沈素心撕开表层伪装，他才看清，这场苍梧山大战的背后，从来不止正邪厮杀，更裹挟着皇室储位之争。
所有人口中的大义，只是达成自身目的的借口。
凌风低头看向自己小腹位置，能够清晰感知，丹田之内那枚血色元胎静静沉浮，源源不断散发出温热又危险的气息。它如今不再仅仅是血无极谋划多年的秘宝，更成了朝堂两股势力争夺的筹码，而自己，便是承载筹码、深陷漩涡的棋子。
“血无极想要元胎，用来完成他毕生修行的秘术；皇帝想要精血，谋求长生；太子派系想要抢夺宝物，制衡君王。”凌风缓缓梳理，低声自语，“唯独北疆封印、天下苍生，没有人真正放在第一位。”
“总算看清几分现实。”沈素心微微颔首，“江湖厮杀永远不难应付，最难提防的，永远是裹着大义外衣的人心。”
凌风抬起头，目光落在沈素心身上，认真发问：“那你呢？你将这些秘密尽数告知于我，你的目的又是什么？”
沈素心闻言，缓缓站起身，周身气息悄然收敛，望向崖顶上方蜿蜒山道的方向，远处隐约传来极其细微的动静，有不少人正在顺着岩壁一路向下搜寻。
“搜寻队伍已经抵达断崖中段，用不了多久，就会下到崖底。”她没有直接回答凌风的问题，转而提醒迫在眉睫的危机，“摆在你面前只有两条路。第一，乖乖等候他们寻来，交出元胎，任凭他人摆布，最后落得一身重伤，甚至修为尽废；第二，随我离开这片崖底，暂且避开所有人的锋芒，寻一处安全之地，慢慢寻找稳妥剥离元胎的办法，主动权握在自己手里。”
凌风沉默思索。他清楚沈素心必然也有自己的图谋，不可能无缘无故出手相助。可眼下局势危急，四面八方的人都奔自己而来，敌人与所谓盟友交织在一起，真假难辨。
就在二人僵持对峙之际，崖壁高处，一道微弱的纯阳刀气划破幽暗山林，直直落向崖底密林。陆云昭用以标记方位的信号气息，如同惊雷，在这片寂静谷底散开。
沈素心眉头骤然一蹙。
“他们来得比预估更快，已经找到下崖的通路。凌风，尽快做出决断。”
林间阴风愈发刺骨，无数暗流汇聚崖底，一场围绕不灭血元胎的新一轮博弈，已然近在眼前。